1942年，深受喜爱的科幻作家艾萨克·阿西莫夫（Isaac Asimov）写了一篇短篇小说《逃跑》（The Runaround）在这本书中，科学家们对一个名叫斯皮蒂的机器人的奇怪行为感到困惑。斯皮蒂不能完成一项任务，尽管他必须服从人类，因为这项任务会给机器人带来危险。斯皮蒂没有听从命令，而是唱着吉尔伯特和沙利文歌剧的片段，绕着圈子跑。这个滑稽的故事介绍了机器人的三大法则，这些法则通常由科幻小说爱好者记忆，并且为越来越多的科学家所熟悉。。

机器人学的三条定律成为阿西莫夫探索所有定律相互矛盾或无法操作的情况的跳板。他最初的几个“机器人”故事成了好几个故事，后来以书的形式发表在小说《I，机器人》中。通过阿西莫夫的工作可以清楚地看到，尽管机器人三定律旨在保护具有相对智能的机器人并保护其人类用户，但存在漏洞和问题。

比较机器人学的三条定律——希波克拉底誓言——很容易，因为它们有相似之处。下面列出的法律引自“狭义条款”

A robot may not injure a human being or, through inaction, allow a human being to come to harm. A robot must obey orders given to it by human beings except where such orders would conflict with the First Law. A robot must protect its own existence as long as such protection does not conflict with the First or Second Law.

在斯皮蒂的案例中，他收集硒的命令被取消，因为这样做会使他处于严重的危险之中。他试图保护自己的生存，但也试图服从命令。这个结果是一个奇怪的行为和一个非常滑稽的故事。

在《我，机器人》和阿西莫夫的后续小说《钢铁的洞穴》、《赤裸的太阳》、《黎明的机器人》和《机器人与帝国》中的短篇小说中，阿西莫夫继续探索遵守这三条法律的内在冲突，并补充了一条额外的法律，即第零条法律，指出机器人不能伤害人类或不采取行动，让人类受到伤害。

有些人可能想知道，为什么早在1940年代写的短篇小说与今天有任何关联。像许多科幻作家一样，阿西莫夫梦想着人们后来会发现什么。由于我们现在拥有不同类型的“智能”机器人和机器，科学界就保护这些昂贵机器所需的法律进行了认真的讨论，更重要的是保护人类免受这些昂贵机器的伤害。实现机器人学的三大定律并不简单，而基于阿西莫夫小说的机器人定律实际应用的理论是一个有争议的问题。。

当然，我们必须记住的是，阿西莫夫向我们提出了机器人学三大定律带来的问题，而且很少有一套完整的结论来解决这些定律固有的不一致性。尽管如此，它们仍然是当今所有研究或创造机器人的人的跳板，随着我们继续进入机器人领域，这些规律可能值得了解。