欧内斯特·海明威的第一部小说《太阳照常升起》以第一次世界大战后的巴黎为背景，这本书捕捉了著名文学人物格特鲁德·斯坦（Gertrude Stein）所称的“失落的一代”的情绪和心态《太阳升起》中的人物出生于十九世纪末，当时整个社会正从古老的农业文化过渡到以工业化和城市生活为中心的新范式，《太阳升起》中的人物也在努力调和一种更简单、传统的思维模式与现代存在的新的、客观的现实
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《太阳升起》也以一群美国侨民为中心，他们发现自己身处充满浪漫、过度和猖獗享乐主义的巴黎。小说的主人公杰克·巴恩斯是一家美国报纸的海外记者，报道战后法国的生活和事件

作为一名战争伤害的不幸受害者，杰克的性能力受到了永久性的损害，他发现自己在最荒野的时代无能为力，在一个充斥着色情和滥交的城市里。更令人沮丧的是，他爱上了一位美丽的英国女人布雷特·阿什利，她回报了他的感受，但也分担了他对他们处境绝望的焦虑。杰克的网球搭档罗伯特·科恩（Robert Cohn）是最近从美国来的一位天真的美国人，他无可救药地爱上了布雷特，这引起了紧张局势。。

布雷特是“咆哮的二十年代”的“挡板”的化身，不属于科恩的联盟。性解放，对维多利亚时代的传统女性角色有着明显的矛盾，布雷特和所有的骗子一样，认为性自由不是性别特有的。布雷特不经意地与科恩发生了关系，这让杰克非常沮丧，并决定与科恩发生关系。杰克和他们的其他人，包括布雷特本人，都承认这件事只不过是一种娱乐，科恩对此很认真，当布雷特在西班牙潘普洛纳的斗牛节上离开他去见一位名叫佩德罗·罗梅罗的年轻斗牛士时，科恩感到非常震惊。
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《太阳照常升起》是现代主义文学流派中的一部开创性作品，它运用象征手法表达了海明威在这一时期的社会观。故事中的每个主要人物都体现了当时流行的特定文化主题。在《科恩日益恶化的无辜》一书中，表达了美国人战前的期望和信念。20世纪20年代，科恩被推到一个邪恶复杂、道德败坏的巴黎，就像在第一次世界大战战壕中开战的眼睛明亮的士兵一样，最终被冷酷无情、非个人的新世界秩序现实所虐待和摧毁。布雷特是新解放女性的海报女郎，她发现自己陷入了矛盾之中。战后的文化虽然刺激和愉悦，但却让她感到难以忘怀的空虚和不满足。像许多同时代的女性一样，她努力将传统婚姻的情感安全与开放关系的短暂性质调和起来。
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海明威所有作品的共同点是作者坚信勇敢、荣誉和正直最终是人类努力的最高表现。所有这些特点都体现在年轻的斗牛士佩德罗·罗梅罗身上。当布雷特为了佩德罗·罗梅罗的纯洁而抛弃科恩时，讽刺就显露出来了。就像《太阳照常升起》中所有被破坏和放荡的角色一样，布雷特也在寻求精神上的救赎，这种救赎是由这位优雅的斗牛士所表现出来的纯洁、高贵的精神所代表。然而，尽管小说中的大多数人物都满足于享受佩德罗精神的荣耀，布雷特却试图为自己拥有它，以恢复失去的目标感和安全感，这不仅是她，也是她这一代人都失去的。
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老旅店老板蒙托亚在目睹布雷特与罗梅罗的风流韵事时所表达的厌恶和悲伤，反映了迷惘一代许多成员普遍存在的绝望和忧郁情绪。因为布雷特与罗梅罗的关系非但没有重新找回她所寻求的失去的天真和希望，反而腐蚀了这位年轻人，玷污并削弱了他所拥有的令人钦佩的品质。《太阳照常升起》的结尾部分总结了一个社会的愤世嫉俗的现实，这个社会脱离了传统文化的安全惯例，被迫承认他们时代的讽刺和残酷的事实。。