庞氏骗局是一种投资计划，旨在利用从后来的投资者那里收集的资金中获得的机会，向早期投资者提供回报。庞氏骗局通常在前端看起来是合法的，但随着继续获得付费投资者的能力开始失败，它通常会崩溃。在某些情况下，庞氏骗局的实施是出于真诚的努力，以最终实现盈利，并能够履行对投资者做出的所有承诺。在其他时候，该计划旨在为该计划的策划者创造财富，而很少或根本不努力实际产生利润。。

虽然庞氏骗局的概念可以追溯到几个世纪以前，但这种骗局的当代名称与20世纪初一位名叫查尔斯·庞氏的意大利移民有关。在1903年成功移民到美国后，庞氏发起了一个围绕回信券套利的投资机会。在短期内，从最近的投资者那里筹集的资金将向早期的投资者支付回报，并帮助庞氏个人积累大量财富。。

虽然庞氏骗局通常被认为是基本金字塔骗局的一种变体，但这两种方法之间有一些微妙的区别。虽然这两种策略都是利用令人印象深刻的技术条款和短期内高回报承诺的非法投资计划的例子，但庞氏骗局有一个核心人物，他是该计划的大部分收益的接受者。相比之下，传销计划涉及建立一个投资者网络，这些投资者也充当积极的招聘人员，并从他们的努力所做的任何投资中以某种方式受益。。

真正的庞氏骗局也不仅仅依靠新投资者来维持运作。作为一种配套策略，庞氏骗局还将涉及回到早期的投资者那里，他们从最初的投资中获得了某种回报，并说服他们将原始金额加上任何盈利再投资。这也不同于大多数传销，传销依赖于不断招募新的或新的投资者来继续经营。

虽然大多数国家都有法律规定此类行为为非法行为，并受到包括监禁在内的各种惩罚，但在这一过程开始时，有时很难确定庞氏骗局。随着时间的推移，该计划的实施使人们更容易认识到其真正的战略，并能够采取措施关闭该计划。然而，到那时，许多投资者已经遭受了巨大的损失，而且不太可能恢复。