无论什么时候借钱，都要按利率计息。银行经常相互借钱，它们收取的利率由美国中央银行美联储设定。当商业银行直接从美联储借款时，收取的利率称为联邦贴现率。作为经济状况的指标和预测指标，它受到了经济学家和投资者的广泛关注。

联邦贴现率高于联邦基金利率，联邦基金利率是银行为短期贷款相互收取的利息。联邦基金利率也由美联储设定，但不能与贴现率混淆。银行必须将存款总额中的一定数额作为现金储备。当一家银行低于这一要求的百分比时，它将隔夜从其他银行借款，或作为最后手段从美联储借款。

当我们在新闻中听到美联储，也被称为“美联储”，已经提高或降低了利率，联邦贴现率就是其中之一。如果包括联邦贴现率在内的利率降低，银行就更容易、更便宜地获得满足存款准备金要求所需的资金。如果提高利率，银行获得资金的成本会更高。银行获得贷款的利息是昂贵还是便宜，都反映在银行客户为贷款支付的利息上。。

例如，很容易注意到抵押贷款利率随着联邦贴现率的增加或减少而增加或减少。存单和储蓄账户的利率也按贴现率的大致方向波动。实际上，高利率和低利率分别转化为经济体中货币的稀缺性或可用性。

联邦贴现率之所以如此重要，正是因为它控制着资金的可用性。如果一个经济体中存在“太多”的货币，可能会出现快速增长，但也会发生价格通胀，如果失控，可能会导致经济增长短路。另一方面，资金过少会抑制原本健康的增长，或在萧条或衰退中阻碍经济复苏。维持这种微妙的平衡是联邦公开市场委员会的工作，该委员会决定何时提高或降低联邦贴现率，以及提高或降低多少。。