重大影响是指直接或间接参与公司或其他组织财务决策过程的能力。这种影响可能会延伸到公司经营的开业和关闭地点、改变业务经营结构、选举董事会成员或雇佣新高管填补空缺等事项。通常，在公司拥有大量股权的投资者能够施加这种影响。。

在许多公司中，当单个股东持有企业的大部分股权时，就会产生重大影响。虽然对于投资者在施加这种影响之前必须持有多少股权，人们的看法各不相同，但许多专家一致认为，即使是公司20%的股权也足以达到这一目的。持有足够股份的投资者可以在需要时有效地创建一个投票集团，从而防止向广大投资者做出的任何决定获得批准和实施。在投资者意见分歧已经很大的问题上尤其如此。。

虽然可以通过直接方式施加重大影响，例如通过使用投票特权来决定重大决策的结果，但同样的影响也可以通过更微妙的方式施加。例如，在一家公司拥有相当比例股份的投资者可能会发现，更容易获得该公司董事会成员和其他高管的关注。这种更高级别的访问使投资者能够就涉及到招聘或解雇关键高管和经理、开设和关闭设施，甚至是员工福利等事项的问题分享意见。虽然没有能力亲自做出这些决定，但具有重大影响力的投资者可以让那些拥有这种权力的人知道他们的意见，并可能对结果产生影响。。

重要的是要注意，重大影响本身既不是好的，也不是坏的。在最好的情况下，这种影响力水平可以防止公司做出最终损害业务运营或声誉的草率决定。最糟糕的情况是，重大影响会造成僵局，阻碍公司向前发展，这反过来极有可能使所有投资者从其持有的股票中获得的回报最小化。