蒽醌是一种芳香族有机化合物，天然存在于某些植物、真菌和昆虫中。 由于它有助于这类生物的着色色素，该化合物被商业化地用于制造染料。 在粉末状状态下，蒽醌表现出从灰色到黄色和绿色的颜色。 然而，它可以产生各种不同的彩色染料，包括茜素（红色）、油蓝A和油蓝35、奎尼萨林绿SS和溶剂紫13。

这种化合物也可以通过铬酸氧化蒽，或通过还原苯和邻苯二甲酸酐来机械生产。 后一种方法需要在混合物被认为是蒽醌之前进行水化。

蒽醌有许多其他名称，如蒽醌、二氧蒽，以及一些不同的商品名称，包括Hoelite和Corbit。 它是蒽的衍生物，是一种煤焦油副产品，其化学结构的特点是由一个多环芳烃和三个苯的融合环组成。

除了生产染料之外，蒽醌还有其他商业用途。 例如，它被用作木浆和纸张生产的催化剂。 一种被称为2-乙基蒽醌的衍生物被用来制造过氧化氢。 蒽醌作为驱鸟剂的使用历史悠久，特别是被用来阻止鹅的出现。 这种作用可能是由于该化合物作为处理过的鸟食或草而具有的通便特性。 事实上，它的存在使用于治疗便秘的几种著名草药具有通便特性，如番泻叶、芦荟、大黄、沙棘和苁蓉。

与蒽醌有关的环境和健康问题有很多。 首先，它被用作通便剂与一种良性但不理想的情况有关，即大肠黑变病，其特点是结肠壁变色。

国家毒理学计划（NTP）利用动物模型进行的两年研究表明，摄入蒽醌是一种肝脏致癌物。 这些试验还产生了证据，表明这种化合物可能导致各种器官出现非癌性病变或肿瘤。 此外，NTP进行的研究表明，它可能是一种内分泌干扰物。 由于NTP的研究结果，加利福尼亚环境保护局将蒽醌列入其既定致癌物清单。

蒽醌也给制造业带来了一定的安全挑战。 例如，该物质具有高度可燃性，不能在明火或极端高温下使用，因为该化合物在燃烧时产生有毒烟雾。 还建议处理蒽醌的工人佩戴P1过滤式呼吸器，以避免吸入惰性颗粒，并佩戴防护手套和眼镜。 在环境方面，该化合物对鱼类有毒，并且不容易生物降解。