仙人掌球菌是由干燥的胭脂虫制成的粉末，胭脂虫是一种原产于墨西哥的昆虫。它有时被用作治疗百日咳、喉炎、鼻窦炎和月经问题的药物。这些昆虫以仙人掌属的亚热带仙人掌为食。其中一些仙人掌被称为刺梨或桨仙人掌。雌性胭脂虫从植物中采集，干燥，然后粉碎成粉末，用作染料或顺势疗法。

这些甲虫通常是通过小心地把它们从仙人掌上刷下来，放进布袋里来收获的。它们通常在烤箱中烘烤、蒸熟或浸泡在水中致死。干涸的臭虫尸体的颜色会受到它们被杀死的方式的影响。

这些昆虫是玛雅人和阿兹特克人采集的，用来给布料和油漆上色。随着16世纪欧洲探险家的到来，胭脂虫染料成为欧洲的重要出口品。粉碎甲虫的粉末也被纳入了欧洲药典。仙人掌球菌含有胭脂红酸，这是一种复杂的蒽醌衍生物——一种天然存在的芳香化合物，也含有色素。这种酸最常被患有各种导致痰过多的疾病的患者使用。

这种粉末可用于治疗影响咽喉的疾病，如喉炎，因为它通常能缓解刺激并消除那里的任何痒感。如果患者服用这种物质，产生大量粘稠黏液的情况，如百日咳和支气管炎，也可能得到改善。百日咳，又称百日咳，是一种由百日咳杆菌引起的支气管感染。这种疾病最明显的症状是深度咳嗽，严重到患者试图吸气时会发出百日咳的声音。

这种补充剂也被认为具有解痉作用。这种药物或补充剂有助于控制肌肉痉挛。这些药物也可以帮助治疗百日咳或任何导致过度咳嗽的疾病。抗痉挛药也可能有助于控制月经期间的子宫收缩和肌肉痉挛。

就月经症状而言，仙人掌球菌可以帮助过暗或过浓的月经变淡，使分泌物颜色变浅。月经是在月经期间流出的碎片，通常由细胞和血液组成。这种药物也可能有助于泌尿系统疾病，如血尿，即尿液中存在红细胞。这对排尿困难的人也有好处。

食用任何含有仙人掌球菌的食物时都要小心，并且只能在医生的监督下服用。使用前应考虑一些不良反应。有些人在服用仙人掌球菌时会经历过敏性休克，这是一种极端的过敏反应。它还可以引起一些人的哮喘发作，对任何患有注意力缺陷障碍的人都有害（ADD）。