微软从Android上赚的钱比Windows Phone多得多。每次你购买安卓智能**或平板电脑,微软可能会收到5至15美元。他们可能从安卓系统每年至少赚20亿美元。
这份财务协议是关于专利使用费的。微软声称持有安卓侵犯的软件专利,他们威胁要对安卓设备**商提起诉讼,直至和解。
微软从未正式透露他们与Android设备**商签订的许可协议细节。我们把这里的所有信息从多个来源收集起来。
我们知道微软告诉安卓设备**商安卓侵犯了他们的专利。为了使事情变得正确,设备**商需要削减微软在其销售的设备。如果设备**商不签订专利许可协议,微软可能会起诉他们。
虽然微软并没有提供我们所需要的关于这些许可协议的所有信息,但他们的公司律师在2011年发布了一篇关于这个问题的有趣的博客文章。他们解释了微软在与安卓设备**商谈判专利协议时的理念:
“Amidst continuing clamor about uncertainty and litigation relating to **artphone patents, we’re putting in place a series of agreements that are reasonable and fair to both sides. Our agreements ensure respect and reasonable compensation for Microsoft’s inventi*** and patent portfolio. Equally important, they enable licensees to make use of our patented innovati*** on a long-term and stable basis.”
2012年,微软宣布,售出的安卓设备中有70%已纳入专利许可协议。
微软和安卓设备**商尚未正式公布这些专利使用费的具体价格。作为协议的一部分,**商可能被禁止发布这些细节。不过,据花旗(Citi)的一位分析师称,HTC向微软支付的价格是每售出一台Android设备5美元。同一位分析师透露,微软正在起诉设备**商,要求每台安卓设备售价7.50美元至12.50美元。
2011年,韩国《迈尔商报》(Maeil Business)的一篇报道指出,微软试图从三星(Samsung)手中获得每台安卓(Android)设备15美元的价格,而三星(Samsung)则试图将价格降到10美元。
一位分析师估计,每售出一台安卓设备,微软将获得5美元的年收入。如果他们的平均收入更高,他们每年从安卓设备销售中获得的收入可能超过20亿美元。而且,如果安卓设备的销量继续增长,他们很快就能一年赚上数十亿美元。
如果你是一个不精通专利法的人,你现在要问的问题是为什么?为什么微软应该从每一台**的安卓设备中得到这么多钱?更具体地说,安卓侵犯了哪些微软专利?我们不确定。
实际上,微软从未在法庭上为自己的安卓专利辩护。Android**商不必冒着与微软打官司的风险,只需向微软支付许可证费用,就可以继续开展业务。一般来说,偿还“专利巨魔”的费用要比在法庭上与他们抗争便宜,而对于一家现金储备与微软一样庞大的公司来说,这一点更为真实。
微软拥有多种软件专利,包括使用标准FAT文件系统所必需的专利SD卡的默认格式。
虽然我们不知道这里讨论的所有专利,但我们确实知道一些特别的专利。有一项专利经常被称为“FAT专利”。简而言之,微软的文件分配表(FAT)文件系统可以追溯到MS-DOS,支持长文件名和短文件名。还有更长的名字,比如“我的文档.doc以及传统的8字符DOS文件名,如“MYDOC~1.DOC”。微软的专利是“短文件名的公共名称空间”。要实现FAT支持(例如,他们可以读取FAT32支持的标准SD卡),设备需要支持FAT文件系统和这个实现细节。这项专利的欧洲版本最近被德国**裁定无效。
自2003年以来,微软一直在对Linux设备使用这项专利。2009年,他们起诉TomTom侵犯了他们在FAT文件系统上的两项专利。TomTom在他们的GPS设备中使用了Linux内核,微软认为Linux内核中的FAT支持侵犯了他们的专利。TomTom没有上法庭,而是和解并支付了微软的专利使用费。微软一直认为Linux侵犯了他们的专利权,所以毫不奇怪他们认为基于Linux的Android也侵犯了他们的专利权。
巴诺(Barnes&Noble)是一家试图反击微软的公司。微软辩称,Nook(一款基于Android的电子阅读器)侵犯了他们的专利,Barnes&Noble应该为此付出代价。据报道,巴诺(Barnes&Noble)在法庭上的表现不错,但微软在2012年与他们达成和解,微软向巴诺(Barnes&Noble)的子公司投资3亿美元,并授予他们专利权。微软的专利又活了一天。
图片来源:Flickr上的Wonderlane,Flickr上的TropyGeek
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