501(c)(4)是一个能够进行广泛游说活动的非营利组织，而501(c)(3)则在政治游说方面非常有限。它们是根据《美国法典》中定义它们的章节来命名的。随着游说活动的增加，501(c)(4)组织正变得越来越普遍。

501(c)(4)组织的目标通常是为了促进社会福利。它可以通过一些不同的手段实现这一目标，但游说是一个重要的手段。它寻求实现美国法律的实质性改变，从而通过实质性的政策改变来实现有利于所有人的改变。然而，尽管游说可能是该组织所做工作的一个非常重要的因素，但它不能成为其唯一的因素。事实上，它甚至不能成为其主要因素。

为了被归类为501(c)(4)，该组织必须在其地理区域或整个国家范围内具有包容性。例如，一个为促进公民改善而成立的组织可以限于该地区的个人，但不能以其他方式限制其成员或范围。那些以这种方式进行限制的组织有可能失去其作为501(c)(4)的地位。

成为501(c)(4)的主要好处是，它具有免税地位。因此，吸收的任何资金都不作为收入征税。因此，该组织的所有收入都可以用于既定目的。然而，在某些情况下，这种免税地位可以被剥夺。

一些501(c)(4)组织试图模糊游说作为主要活动和次要活动之间的界限。正是在这些情况下，美国国内税收署有可能撤销该组织的免税地位。这种情况已经发生在一些宗教和有政治思想的组织身上，他们被认为主要是隐藏在不同名称下的游说组织。在许多情况下，要由非营利组织来证明他们没有因为自己的地位而获得不正当的好处。

501(c)(3)和501(c)(4)之间最大的区别之一是，对501(c)(4)的捐赠不能减税，除非它们是政府的一部分或代表一个公认的地方或州政府工作。因此，任何向他们捐款的人都必须了解在许多情况下不会有税收优惠。这是能够进行游说的成本，大大高于501(c)(3)。