在法律上，令状基本上是法院向下级法院或其他官方机构或办公室发出的书面文件，通常要求该方采取特定的行动，避免采取某种被禁止的行动，或者在更少的情况下，允许接触某些东西。这类文件起源于英国普通法，在遵循这一传统的法院中最常使用，特别是美国，但也包括印度、澳大利亚和其他当前和前英联邦国家。有许多不同的种类和格式，其中一些是针对某些法院或法律体系的，另一些则更具有普遍性。也不是所有的文件都以 "令状 "为名；例如，逮捕令经常被归入这一类别，传票也是如此。这些文件的含义通常也有所不同。所有这些文件的共同点是，它们是来自法院的文件，强制或允许某些官方行为人采取一些指定的行动。

基本概念

法院签发的文件有多种形式。当涉及到他们的收件人时，令状通常是最独特的：在大多数情况下，除非是针对官方受众，否则文件不会带有这个名字。例如，它们通常不会以个人身份签发给个人，尽管人们往往可以要求签发。一些最常见的例子包括人身保护令，通过人身保护令，一个人可以要求法院解除他或她认为是非法的拘留；侧重于扣押的文件也允许法院命令扣押一方拥有但属于另一方的财产，通常是政府或一些政府机构。这种情况经常发生在法院作出有利于债务人的判决时。

有时，法院会自行编写和发布这些文件，通常是在作出判决后理所当然的事。它们通常也可以被要求，通常是通过请愿书。请愿程序因地而异，甚至因法院而异，通常由律师或其他受过训练的法律顾问提交。

普通法的起源

在英国，这些工具作为法院命令的活动方法的使用开始于普通法是国家法律的时代。最初，该文件是一封来自具有管辖权的当局的信件，表明需要采取一些行动。那时，必须发出请愿书，这样案件甚至可以由皇家法院审理。1999年通过的伍尔夫改革，用更简化的索赔表取代了使用这些表格来启动民事诉讼。在大多数情况下，其目标和核心功能是差不多的。

在美国法律中

美国也使用这种形式的法院文件作为实施某些行动或变更的手段，最初的程序反映了英格兰法院的程序--尽管随着时间的推移，这两个系统的使用以不同的方式演变。在美国，《所有令状法》允许该国的联邦法院发布必要的文件和命令以帮助其管辖。然而，在1938年，《联邦规则和民事诉讼程序》废除了某些案件中的某些格式，这样，现在可以通过诉讼和法院在未决案件中的动议来替代某些救济。

印度法院

印度的法律体系也使用令状。事实上，该国的宪法赋予其法院使用令状的权利。在这个国家，最常见的是相关的禁止令，即上级法院禁止下级法院受理案件，指出该法院没有适当的管辖权。令状是另一种常见的令状，它指示下级法院将与案件有关的任何记录送交高级法院审查。在美国，当最高法院批准请愿人对另一法院的案件进行复审的请求时，也使用这一名称。