有各种类型的安眠药可用于治疗失眠，从非处方药到强力处方药物。根据失眠的原因，最适合治疗的药物类型可能会有所不同。镇静催眠药和苯二氮卓类药物是医生开的最常见的失眠药物之一，而苯海拉明通常无需医生处方即可购买。大多数安眠药建议短期服用，因为它们通常有上瘾的风险。。

建议使用处方安眠药的原因有很多，包括焦虑引起的失眠。苯二氮卓类药物，如地西泮，可在极端压力、紧张和焦虑导致睡眠障碍时服用。这种药经常提供给创伤事件后的个人。苯二氮卓类药物也可以作为肌肉松弛剂。它的镇静作用可以让压力受害者在晚上放松，得到一些急需的休息。

镇静催眠药，如唑吡坦和艾司匹克隆，也可以通过医生处方获得。这些速效药物通常在给药后30分钟内引起极度嗜睡。这可以让人很快入睡，在大多数情况下，第二天会感到精神焕发。

这些药物通常具有健忘症性质，尤其是在治疗的早期阶段。例如，一些开始服用唑吡坦的人发现他们在服药后梦游，或与他人交谈。然而，第二天，这些人通常不记得在药物影响下发生的事件或讨论。

有些人更喜欢非处方的力量疗法来暂时缓解他们的失眠。苯海拉明是一种抗组胺药，会使大多数人昏昏欲睡。因此，它经常被用作有效的睡眠辅助。事实上，许多这种非处方产品都含有这种成分。

有些药物结合苯海拉明和止痛药，如醋氨酚。这对那些因肌肉和关节疼痛而失眠的人尤其有用。某些疾病，如纤维肌痛，会导致疼痛和慢性疲劳。如果疼痛是一个人睡眠困难的原因之一，那么含有止痛剂的非处方安眠药可以帮助他或她享受舒适的整夜休息。

大多数安眠药都有不同程度的副作用。其中最常见的是头晕和头晕，可能发生在第二天早上。服用安眠药也有可能引起严重反应，但如果按推荐剂量服用，则发病率很低。幻觉、妄想、严重抑郁、运动失控，甚至呼吸衰竭都是可能的，但不太可能。