奶蓟的好处包括降低血液胆固醇水平、降低血糖水平、改善肝脏和胆囊功能、自然缓解更年期症状以及增强肝脏对毒素的保护。圣蓟、地中海蓟、玛丽安蓟和水飞蓟素是指这种欧洲本土植物的其他名称。水飞蓟素不仅是药用植物的名称之一，也是通常被认为是在奶蓟种子中发现的活性成分的名称。植物的其他部分也用于替代医学。。

必须记住，一些奶蓟的益处对某些人来说并不是益处。例如，糖尿病患者通常被建议不要摄入奶蓟茶、提取物或任何其他形式的草药，因为它能降低血糖水平。这种植物对身体的雌激素样作用可能会导致男性面部毛发减少，乳房增大。如果女性患有子宫内膜异位症或乳腺癌、子宫癌或卵巢癌等健康问题，在考虑奶蓟对自己的益处时也要非常小心，因为这种草药可能会加剧这些问题。。

肝硬化、各种形式的肝炎和轻度肝损伤都是在全天然治疗中受到影响的健康状况之一，这些治疗旨在测试奶蓟的益处。一个重要的因素是，必须对一个人的饮食和生活方式进行必要的改变，以体验草药所提供的所有益处。例如，在治疗肝硬化时，必须停止饮酒。保护肝脏是这种草药最重要的好处之一，因为预防疾病和器官损伤比试图治疗问题更可取。。

其他乳蓟的益处实际上可能被称为次要健康益处，因为随着肝脏功能的改善，由器官功能不当引起的其他健康问题也会得到改善或治愈。皮肤问题通常是肝脏脏或迟钝的结果，当肝脏被清洁、没有疾病并刺激其正常运作时，滑雪问题通常在治疗后几周内开始消失。普通的非处方止痛药醋氨酚可能对肝脏有毒，可能会在一段时间内损害肝脏。当奶蓟在对乙酰氨基酚治疗疼痛之前或期间服用时，它被认为在一定程度上起到缓冲作用，防止药物造成的损害。患有更年期相关症状（如潮热）的女性可能会转而服用奶蓟，而不是基于化学的激素治疗，但建议怀孕或哺乳期的女性在未经医生同意的情况下不要服用这种草药。。