柔韧性的好处是如此巨大，以至于忽视伸展和柔韧性的频率几乎是不合理的。有些人真诚地认为，只有精英运动员或有抱负的体操运动员才需要灵活性。这与事实相差甚远，因为最需要灵活性的人是普通公民。柔韧性有助于减轻疼痛，增加灵活性，防止受伤。

灵活性有时很难定义，因为它可能意味着很多事情。一个人的灵活性可能很低，而另一个人的灵活性可能非常高。因此，灵活性的程度，或使一个人具有灵活性的因素，是一种非常独特的特性。也就是说，柔韧性的广义定义是增加关节之间距离的能力。

为了增加接头之间的距离，接头之间的结构必须扩张。幸运的是，填补这个空隙的韧带、肌腱和肌肉都是能够膨胀的弹性元件。灵活性的好处是易于在这些结构之间扩展。这可能很有用，因为所有运动都是一个动态过程。为了移动，关节、骨骼、肌肉和其他结构必须首先移动，而柔韧性的好处之一是使这些动作发生时，身体所需的压力和力量更少。。

现实生活中的例子最能说明灵活性的重要性。一位是希望在脚踝手术后走路的老年患者，另一位是奥运会体操运动员。这位奥运体操运动员正在做所有正确的事情，热身、伸展，并动态地使用他或她的所有肌肉群来帮助柔韧性。这个人一生都保持着良好的习惯，由于灵活性有限，很少受伤或疼痛。

不幸的是，这位老年患者从未接受过柔韧性益处的教育，并且一直过着运动受限、很少伸展的生活。这些年来，此人的关节和相关结构变得僵硬，将大自然的橡皮筋变成了石头。手术后，他或她宁愿坐在椅子上，而不是参加旨在恢复一定弹性的物理治疗。

不幸的是，这名患者可能永远无法康复，并且很幸运能够再次行走。更不幸的是，这个例子在现实生活中往往是正确的。灵活性的好处远远超出了精英运动员的水平，几乎每个人都可以从促进灵活性的良好习惯中受益。重要的是要采取措施来反映体操运动员享受着长寿的生活，而不是呆坐在椅子上走路的白日梦。