Alphabet的X实验室，前谷歌部门，推出了Waymo自动驾驶汽车部门和其他雄心勃勃的项目，已经揭开了它最新的“登月计划”：一个计算农业项目，公司称之为Mineral。

据项目负责人艾略特·格兰特介绍，该项目的重点是大规模的可持续食品生产和农业，重点是“在人工智能、模拟、传感器、机器人等领域取得突破的基础上，开发和测试一系列软硬件原型”。

一篇概述该项目愿景的博客文章说，矿产公司（Mineral）现在有了一个正式名称，但早在2019年就正式宣布了这一名称，它将尝试将技术用于解决可持续性问题。这些措施包括养活地球上不断增长的人口，通过了解生长周期和天气模式来更有效地生产农作物。该项目还希望管理土地和植物，因为气候变化的影响使生态系统复杂化。

“为了养活地球上不断增长的人口，全球农业在未来50年将需要生产出比前1万年更多的粮食——而此时气候变化正使我们的作物产量下降，”新矿产网站写道。

格兰特解释说：“正如显微镜导致了疾病检测和管理方式的转变一样，我们希望更好的工具将使农业行业能够改变粮食的种植方式。”。“在过去的几年里，我和我的团队一直在开发我们称之为计算农业的工具，农民、育种家、农学家和科学家将依靠新型的硬件、软件和传感器来收集和分析有关植物世界复杂性的信息。”

这些工具中的第一个是一个新的四轮漫游车样的原型，矿物团队称之为植物车，研究农作物，土壤，和其他环境因素使用的相机，传感器和其他车载设备的组合。然后，研究小组利用收集到的数据，并将其与卫星图像和天气数据相结合，利用机器学习和其他人工智能训练技术，建立植物生长的预测模型。矿产研究小组说，他们已经在使用这些原型研究伊利诺伊州的大豆和加利福尼亚州的草莓。

“在过去的几年里，这种植物车在加利福尼亚州的草莓地和伊利诺伊州的大豆地里穿梭，收集每一种植物的高质量图像，对每一个浆果和每一颗豆子进行计数和分类。到目前为止，研究小组已经分析了一系列的作物，如西瓜、浆果、莴苣、油籽、燕麦和大麦，从发芽到收获。

格兰特说，矿产团队将与植物种植者和种植者、农民和其他农业专家合作，提出切实可行并具有现实效益的解决方案。但这个项目确实雄心勃勃。Alphabet在那个部门的业绩记录也很好。Waymo现在是自动驾驶汽车领域的一家领先公司，它刚刚向凤凰城的居民进一步开放了自己的无人驾驶车队。利用漂浮气球提供互联网接入的联通部门Loon也与全球各地的电信公司展开了合作。

“如果每一株植物都能被监测到，并得到它所需要的营养呢？如果我们能解开作物产量的遗传和环境驱动因素呢？格兰特写到矿产公司的远大目标。“如果我们可以测量植物对环境的微妙反应呢？如果我们能将一种作物品种与一块土地相匹配以获得最佳的可持续性呢？我们知道我们不可能问和回答每一个问题-感谢我们的合作伙伴，我们不需要这样做。全世界的育种家和种植者都与我们合作进行实验，以找到了解植物世界的新方法。”