整个汽车行业都在竞相打造自动驾驶技术，但很少有团队在这个问题上的工作时间比现在被称为Alphabet的公司还要长。项目实施七年半以来，Alphabet的X部门今天表示，他们的汽车现在已经以完全自主模式在公共道路上行驶了200万英里。一位X公司的女发言人说，这是一个300年的集体驾驶，在这期间，这些汽车与车辆、行人和骑自行车的人进行了数以亿计的互动。

为了纪念这一时刻，Alphabet邀请我和Dimitri Dolgov一起乘坐它的一辆测试车，Dimitri Dolgov负责X的软件开发。多尔戈夫在2009年加入谷歌，致力于这一项目，他说，谷歌正在逐步取得成功，使旅途更加顺畅和安全。它正在识别边缘案件，并改进汽车处理这些案件的方式。”他说：“在模拟中，我们每天重新驾驶大约300万英里。”每次对系统进行更改时，我们都可以通过管道将其传输到收集的所有数据中，并根据该数据集对其进行评估。这对我们来说是件大事。”

“在模拟中，我们每天重新驾驶大约300万英里”

多尔戈夫说，它还没有接近成为一种商业产品——只有在“准备就绪”时才会出现——但这项技术正变得越来越复杂。我们跳上一辆雷克萨斯RX450改装车，踏上了山景城的街道。多尔戈夫鼓励我寻找我们旅途中的微妙之处：例如，当有车辆在每个停车标志处等待时，汽车成功地驶过4个方向的停车点，或者当我们前面的一辆汽车意外开始倒车时，它是如何减速的。

这是我第三次乘坐谷歌的自动驾驶汽车。在过去的三年里，公司每年都会邀请我到山景城的总部，亲自汇报公司的进展情况。

这是Alphabet自动驾驶汽车努力的过渡时期。该公司今年4月表示，该项目即将成为一项独立业务。与此同时，它最近失去了一些顶尖人才，其中包括长期技术领先的克里斯•厄姆森（chrisurmson）。目前还不清楚谷歌将如何把它的汽车推向市场——谁来生产它们，在哪里可以买到它们，以及你将如何预订它们。

自动驾驶汽车已经成为他们自己的一种内容类型

与此同时，其他公司也加快了**自主汽车的步伐。记者乘坐自动驾驶汽车已经成为一种公共关系类型本身；在过去的两年里，Verge已经乘坐了梅赛德斯、福特、Uber、Comma.ai和一款名为Freightliner Inspiration的大型装备的全自动或部分自动车辆。与此同时，沃尔沃宣布明年将对100名普通市民进行自动驾驶汽车的公开测试。

谷歌首先在高速公路上测试了它的汽车，在那里它们主要与其他汽车进行互动。2014年，该公司在城市街道上推出了这种车，在那里，他们不得不与骑自行车的人、行人和货运火车等障碍物争夺空间。

那年春天，我乘坐了一辆经过改装的雷克萨斯RX450h，我被这辆车的普通感觉所震撼。它对路过的骑车人和行人做了细微的调整，每当红灯变绿时，它都会减速扫描闯红灯的人。它在世界上的移动比我认识的人类司机要小心一点，但如果我闭上眼睛，我可能不会注意到有什么不同。

第二年，谷歌邀请我参加一个障碍课程。它在一个改造过的购物中心的屋顶上设置了一系列的危险，把我放进了一辆类似智能汽车的原型车里。在一个5分钟的演示中，我们的一辆小型汽车成功地躲过了一个行人、一辆轿车和一个在我们前面转向的骑车人(原型成功地解释了骑车人左转的手势。）

X的自动驾驶车辆是童子军

相比之下，今年的骑行要温和得多。我们在高峰时间走上了山景城的街道，花了大约20分钟在X校园的蜿蜒路线上航行。速度限制从来没有上升到35英里每小时，我们的雷克萨斯也没有。X的自动驾驶车辆是童子军，一丝不苟地遵循每一个张贴的标志和指示。当绿灯变绿时，他们等待大约1.5秒，然后进入交叉口，这是一个防止闯红灯的树篱。它们似乎比人类慢了大约300英尺。

这几天，X汽车的行驶平顺性得到了很大的提高，但我发现这辆车仍然在路上小心翼翼地行驶。它在空无一人的街道上，像我祖母过去那样，偶尔会犹豫一下。如果这辆车是人开的，你可能会说它缺乏自信。

当然，人类所理解的自信其实是傲慢。总的说来，和机器相比，我们是个残暴的司机。在城市街道上谨慎行驶的自动驾驶汽车可能没有经验丰富的司机在上下班回家时的那种**，但它也可能安全得多(而且，正如多尔戈夫向我指出的那样，由于其360度激光阵列和先进的预测能力，该软件实际上非常自信。）

当这些车辆在市场上销售时，我们可能需要一些时间来适应它们缓慢的步伐和一丝不苟的规则。但我怀疑我们会注意到比我们预期的要少，因为我们的脸会埋在**、平板电脑或笔记本电脑里。

我这周在山景城的旅程结束了，多尔戈夫甚至一次都不用开车。这就是自动驾驶汽车真正的自信。当Dolgov说这个软件还没有准备好进行商业发布时，我相信他。但我感觉很亲近。