什么是脑珊瑚？(brain coral?)

脑珊瑚是一种石珊瑚，因其不寻常的外观而得名。随着脑珊瑚的生长，它形成了一个圆形表面，表面覆盖着深深的蜿蜒脊和凹槽，使它看起来像一个大脑。这种珊瑚可以在世界许多地区的温暖浅海中找到，尤其是在澳大利亚的大堡礁。与许多其他种类的珊瑚一样，脑珊瑚由于海洋环境的变化而处于危险之中，其中许多变化是人类活动造成的。...

Brain coral grows in warm, shallow water, like the water around the Great Barrier Reef.

The Great Barrier Reef is off the coast of Queensland, Australia.

像其他珊瑚一样，脑珊瑚不是一种单一的生物。相反，它是一个被称为息肉的个体群体。息肉结合在一起，慢慢形成碳酸钙骨架。每个物种构建的骨骼风格略有不同，这解释了为什么珊瑚在物理上如此多样，事实上，包括Meandrina和Diploria属的水螅虫在内的几个物种构建了类似大脑的骨骼。脑珊瑚坚硬的碳酸钙层解释了为什么它被称为“石质”珊瑚。

在造礁方面，这种珊瑚是一个主要的角色。脑珊瑚发育极其缓慢，将资源投入到发展非常坚固的骨骼和基底中。这意味着珊瑚很难移动，因此它将经受动荡、飓风和其他威胁。一旦脑珊瑚建立起来，它可以为其他珊瑚和生物提供庇护所，随着时间的推移，为真正的珊瑚礁的发展做出贡献。

大多数脑珊瑚通过“传播”精子和卵子进行繁殖。珊瑚中的珊瑚虫简单地将精子和卵子释放到水中，依靠水流将生殖物质带到足够近的地方，形成配子，然后配子在海洋中漂流，直到找到一个地方定居并开始新的脑珊瑚群。

脑珊瑚中的息肉有许多食物来源。它们可以以与它们共生的藻类为食，生长在珊瑚的隐蔽凹槽内，它们还可以使用清扫器触角捕捉经过的自由漂浮生物。当受到威胁时，珊瑚虫会将触角缩回珊瑚的凹槽中，这样它们就不会被捕食者吃掉或被汹涌的海水破坏。这些生物还不时用触角清理房屋，清除堆积的沙子和其他物质。

因为这种珊瑚需要很长时间才能生长，所以应该一直在原地欣赏。收获脑珊瑚几乎总是会杀死它，除非是由训练有素的专业人员进行，而脑珊瑚的损失可能是对珊瑚礁的打击。出于同样的原因，潜水员应在脑珊瑚和其他珊瑚周围小心，以防止可能杀死珊瑚或抑制其生长的损害。