本周晚些时候，我相信你会注意到人们额头上沾满了十字架。也许你会想，“哦，对了。灰烬星期三，这是……某种宗教日。”你说得对，这是某种宗教日，如果你想知道更多，下面是基督教传统在额头上涂抹灰烬的原因。

什么是圣灰星期三(ash wednesday)？

灰烬星期三至少从11世纪就开始了。它标志着许多基督教教派四旬斋节的开始，在复活节前46天举行。圣灰星期三背后的概念是忏悔。这是一个忏悔罪恶、请求上帝宽恕、思考我们身体短暂本质的日子。

《圣经》中没有特别提到圣灰星期三，但在基督教早期，可恶的罪人会在复活节前几周穿着麻布和灰烬，进行认真的忏悔，这样他们就可以纯洁地参加复活节圣餐。在某个时刻，有人似乎已经意识到我们都是罪人，每个人都开始在头上撒上或涂抹灰烬。

灰烬星期三是如何工作的？

具体细节因教堂而异，但如果你在圣灰星期三参加天主教弥撒，牧师通常会进行与忏悔主题相关的布道，或一般的四旬斋。然后你会排队把骨灰涂抹在额头上。神父很可能会说这样的话，“记住你是灰尘，你会回到灰尘中”，然后在额头上涂上灰，通常是十字形的。骨灰通常来自去年棕榈星期日庆祝活动留下的烧焦的棕榈叶。

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谁庆祝灰烬星期三？

圣灰星期三在各种基督教教派中都有：圣公会、长老会、路德会、卫理公会、摩拉维亚人、拿撒勒人等等。这是一个很受欢迎的弥撒日，一些神父报告说，圣灰星期三是一年中参加人数最多的弥撒，吸引的人数甚至超过了圣诞节或复活节。

至于为什么它如此受欢迎，你的猜测和任何人的一样好。作为一个宗教节日，它不是特别重要，但人们喜欢这种仪式。科罗拉多州我校牧师安东尼·阿里内洛神父认为：“这有点奇怪，因为你在用十字架标记自己。”。“也许这是它的谦逊；不仅仅是接受骨灰，而是接受我们在人们接受骨灰时所做的小小祈祷。”

其他人认为，可能是人们喜欢免费礼物，即使是额头上的灰。

如何获得自己的骨灰

对于不熟悉的人来说，看到人们额头上戴着黑色十字架走来走去，可能会有一股旧世界宗教狂热的味道，但关于佩戴烟灰的规定实际上并不严格。对天主教徒来说，圣灰星期三甚至不是一个神圣的义务日，所以不做弥撒并不是一种小罪，更不是一种致命的罪。事实上，这是一个如此随意的仪式，任何人都可以得到骨灰。与圣餐等天主教圣礼不同，没有必要先决条件。你不需要接受洗礼，不需要达到任何特定的年龄，也不需要相信上帝。如果你被逐出教会，你甚至可以得到骨灰。

对于将骨灰留在额头上的时间也没有规定或指导方针。你可以在涂抹后立即擦掉它们（尽管一整天都不戴会更凉爽）。

你甚至不必在教堂或神父那里取骨灰。牧师们祝福骨灰，但任何人都可以把它们涂抹在别人的额头上。你可以把他们带回家，做你自己的圣灰星期三，如果一个牧师用祝福的骨灰勾住你。一些教堂甚至被称为在街角或红绿灯处向司机撒骨灰。

星期三斋戒

圣灰星期三也是天主教徒斋戒大斋的两天之一。不过，这不是一个硬核快餐：你不能吃肉（鱼也可以），但你可以吃一顿饱饭，还有两顿“加起来不等于一顿饱”的小餐

灰烬星期三也标志着四旬斋的开始，在复活节之前，你应该避免一些小的快乐或放纵。你牺牲什么取决于你，但放弃你不喜欢的东西是不公平的。