联邦通信委员会主席汤姆·惠勒驳斥了有关委员会一项新研究试图加强电视、报纸和互联网新闻机构改变报道的指责。上周，惠勒的同事Ajit Pai指责FCC干预媒体，他引用了一项即将进行的“关键信息需求多市场研究”的实地测试。该研究的明确目的是确定整个媒体格局如何涵盖各种类别和市场的“关键信息”。但对Pai和其他人来说，这个计划发出了危险信号。现在，惠勒回应说，电视台“无意”利用这项调查或其他任何手段来规范记者。

新的公平原则是一个反复出现的问题

在《华尔街日报》的一篇评论文章中，Pai列举了FCC计划向多家媒体提出的一些问题。在匿名调查中，新闻编辑部经理会被问及他们的“新闻理念”，记者会被问及是否有一篇报道包含了被管理层拒绝的关键信息，这被Pai称为“涉足办公室政治”。除了对调查提出一般性的质疑外，他建议，联邦通信委员会将利用其权力关闭不参与的电台。”他说：“参与关键信息需求研究在理论上是自愿的，但FCC的质疑可能很难让广播公司忽视。如果没有FCC许可证，他们将停业，而FCC许可证必须每八年更新一次。”

Pai和众议院能源和商业委员会的几位共和党成员认为，这项调查可能会带来新版本的公平原则，这项早已失效的规则要求新闻机构花时间阐述一个有争议问题的多个方面。公平原则从1987年开始就不存在了，2011年正式从书中清除了支持公平原则的语言，但保守派经常提出，联邦通信委员会有可能成为“新闻警察”——这封信称之为“新闻警察”众议院共和党人在一封信中说：“委员会无权调查新闻媒体的编辑判断和专业知识，也无权规定一套‘关键信息’食谱。”。

研究“不必超越”联邦通信委员会的职责

惠勒对委员会的回应是，与信中的说法相反，联邦通信委员会实际上负责研究新闻领域，以帮助确定服务不足的社区和新渠道的障碍。惠勒说，这项研究的目标“类似于过去的报告，试图确定是否存在潜在的市场壁垒，如果存在的话，这些障碍是否影响媒体声音的多样性。”虽然Pai不祥地描述了诸如“环境”（在研究中描述为空气和水质以及进入公园的信息）和“经济机会”（描述为就业机会、小企业帮助和就业培训）等关键信息的类别，这些类别主要集中在学校、交通、卫生和地方公共政策倡议等基本信息上。一项抽样社区调查询问人们如何找到有关学校关闭、投票站、当地安全问题和公共服务等方面的信息。

然而，惠勒说，草案仍将进行修订。”你的信和公众审查的机会浮出了许多问题，研究设计的修改可能是必要的，”他写道，他向众议院共和党人保证，在未来几周内，将作出调整，以确保研究不会“超出我们的责任”。自从惠勒上任以来，事实上，没有人建议他会制定任何公平主义式的规定，但这种担忧显然已经反复出现，值得作出回应。

更新：在周五晚些时候的一份声明中，联邦通信委员会发言人说惠勒同意调查问卷“超出了要求的范围”。如前所述，联邦通信委员会将修改草案，但它也采取了更大的步骤，将试点研究推迟到新版本达成一致。最终版本将删除记者或新闻编辑部经理的所有问题。”声明说：“为了明确起见，媒体所有者和记者将不再被要求参加哥伦比亚特区的试点研究。”在新的研究设计最终确定之前，不会进行试点。FCC随后进行的任何市场研究，如有必要，将不会寻求媒体所有者、新闻主管或记者的参与，也不会向他们提出问题。”