航空旅行在20世纪留下了不可磨灭的印记。在互联网出现之前，把不同的人和文化**在一起的全球网络是由飞行路线组成的。第二次世界大战的轰炸改变了国际冲突的面貌，有些人甚至认为，当时天空造成的破坏是冷战持续的原因。但20世纪也继续对今天的飞行产生影响，最近马来西亚航空公司MH370航班的失踪凸显了大多数飞机上安全设备的陈旧性。

黑盒子既不是黑的也不是单数的

“黑匣子”是任何客机标准电子套件的标志性组成部分，但众所周知，它被误解了。首先，它既不是黑色的，也不是单数的。飞行规则要求每架商业客机携带两件录音设备，都是亮橙色，以便在搜寻残骸时更容易辨认。一个是驾驶舱语音记录器（CVR），它记录飞行员和空中管制员之间最后两个小时的通话；另一个是飞行数据记录器（FDR），它记录了25个小时的详细飞行参数。这两种设计都能承受巨大的环境压力，包括产生3400克的撞击和1100摄氏度的火灾，它们一起通常能准确地反映出在飞行灾难中出了什么问题。但他们可以做得更好。

第一个黑匣子原型建于20世纪50年代，可以存储4小时的语音和仪表板数据。它的实用性得到广泛的认可和数据记录器的普遍采用花了一些时间，但法律框架仍然落后于原始设备的最基本功能。直到最近，美国监管机构只要求在飞机坠毁前的最后30分钟记录驾驶舱音频，即使是现在的两小时规定也没有达到半个世纪前的水平。从那时起，数据收集和存储方法当然已经进步了，但是飞行记录器的核心部分采用了闪存，就像你在**或平板电脑中看到的那样。

据认为，MH370航班在3月8日从雷达屏幕上消失后，已经飞行了几个小时，这一事实清楚地表明，只有最后两次飞行才有录音设备的不足。

戴夫·沃伦（Dave Warren）是最初黑匣子的发明者，他的灵感来源于第一台个人录音机，他想象如果机上的乘客碰巧携带了一台录音机，对事故调查人员会有多大帮助。然后他把这个想法延伸到驾驶舱。将同样的推理应用到当今的技术中，你会期望在驾驶舱和可能在过道上有多个网络摄像头，所有这些摄像头都覆盖整个飞行过程，而不是灾难前的任意时期。

“纯粹的制度惯性”阻碍了进展

像L-3通信公司这样的公司，广泛使用的飞兆半导体FDR的供应商，预计驾驶舱视频录制只需要“几年时间”，但问题是为什么它还没有被使用。其中一个原因被北德克萨斯大学的Krishna Kavi教授描述为“纯粹的制度惯性”。他回忆说，2000年，在一场声名狼藉的埃及空难之后，美国联邦航空局曾试图授权驾驶舱摄像头，但遭到飞行员工会的阻挠，他们担心过度监管。

另一个令人信服的答案可能只是成本。美国廉价航空公司西南航空公司（Southwest Airlines）首席执行官加里•凯利（Gary Kelly）认为，9/11事件后，“我们都是低票价航空公司”。在本周发表的一篇评论文章中，凯利描绘了上个十年开始时利润率微薄的景象，迫使航空公司将每一笔支出削减到最低限度。这在一定程度上解释了为什么飞机运营商可能不愿意在升级CVR设备方面进行新的投资。向人们推销更先进的机上娱乐系统的好处要比让他们相信他们乘坐的飞机一旦坠毁会使其他航班更安全容易得多。

改用黑云怎么样？

对于一个不成熟的行业，最直接的解决办法就是**干预。马来西亚航班失踪后不久，北卡罗来纳州国会议员戴维·普莱斯（David Price）重新提出一项法案，将可弹射黑匣子作为飞机设备的强制性组成部分。与目前与飞机其他部分一起沉入海底的重箱子不同，普莱斯的记录器会在撞击时弹出并漂浮在水面上——这项技术已经被证实，美国海军已经使用多年。

还有更雄心勃勃的替代方案，例如Kavi教授的玻璃盒提案。Kavi拥抱了将一切都放进数字云的现代趋势，建议飞行数据可以实时传输到地面或头顶卫星上的位置。这样，所有有关飞行员输入、高度、环境条件和系统操作的关键信息将在需要时立即提供。虽然一些小的数据已经通过飞机传输，但是由于空中的飞机数量巨大，发送全面的FDR信息集似乎是不可行的。Kavi意识到了这一局限性，但相信可以通过选择哪些数据传输来进行协商，例如当参数读数严重超出预期范围时。一家加拿大公司以Flyht航空解决方案的名义，旨在通过其自动化飞行信息系统提供这些线路的服务，但每架飞机的安装成本为10万美元，很可能是其没有看到广泛采用的一个很大原因。正如美国运输部前总督察玛丽·希亚沃（MarySchiavo）告诉CNN的那样，航空公司“除非联邦**授权，否则不会增加额外的安全措施”

如果没有一个既能满足安全考虑又能满足经济需求的完美解决方案，那就要由监管者和立法者来决定在何处取得适当的平衡。然而，目前对MH370航班的搜索显示，我们无法继续使用上世纪的黑匣子技术。当智能**的技术性能不再超过那些旨在确保乘客安全的设备时，航空乘客都会感到（而且会）更加安全。