得益于互联网，蜗牛邮件越来越不受欢迎，但美国人每年仍发送大量邮件——仅2013年，美国邮政就处理了1580多亿件邮件。事实证明，美国邮政也一直在悄悄地监视更多的邮件通过它的门比以前承认的方式。该机构内部监督机构——美国邮政总局监察长办公室（OIG）的一份报告发现，美国邮政总局在2013年从大约4.9万封消费者邮件中获取了外部信息，并将其中大部分信息转交给了全国各地的执法机构，而这些信息的发送人和收件人并不知情。据报道，这些信息不包括信件和包裹的内容，而仅限于仅出现在外表上的信息，如姓名、地址和邮戳日期。

关于USPS信息捕捉计划的报告，称为“邮件封面”，最初是在夏季小幅发表的，随后由Politico报道，但随着今天****刊登的一篇包含更多细节的文章而受到更多关注。

“邮件封面上的信息往往能提供有价值的调查线索。”

首先是一些背景知识：邮件封面计划并不新鲜，正如《****》所说，它已经存在了一百多年。它也不像美国邮政局授予的对邮件内容的全面搜查令那样具有侵入性（尽管只针对联邦搜查令；国家调查局不接受搜查令）。在一份执法机构指南中，USPS准确地解释了该计划的工作原理：警官/执法人员需要已经对涉嫌重罪进行了调查，并拥有其预期监视目标的名称和地址。官员必须通过邮件或口头（亲自或通过电话）将此信息发送给USPS，并附上需要邮件封面的原因。然后，USPS将开始从所有目标公司收发邮件的外部获取信息，时间最长为30天（尽管有扩展）。USPS说“邮件封面上的信息通常提供有价值的调查线索”，但补充说它“是保密的，应该只限于那些参与调查的人。”

然而，正如OIG报告所发现的，USPS运行邮件封面程序的方式存在许多问题。首先，美国邮政局有一个邮件封面应用程序，显然没有很好地工作，并被指责为该机构继续捕捉信息的邮件928个目标，即使在监控期应该已经结束。美国邮政局似乎也开始对目标进行邮件封面监视，但执法部门没有充分的理由说明为什么需要这种监视，一些美国邮政局的员工甚至没有像他们应该的那样将书面理由存档。而在另一次失职事件中，几封邮件的封面都没有按时打开。也许最令人不安的是，美国邮政总局似乎没有在其根据《信息自由法》要求向《****》提供的官方记录中准确报告邮件封面的总数，该记录显示，2001年至2012年间，邮件监控的请求总数仅为10万份（平均每年8000份，远低于49份，在OIG报告中确认的邮件封面）。USPS表示，同意OIG报告的调查结果，并将努力实施改革，但对于一个已经在为如何走向未来而挣扎的机构来说，调查结果并不是什么好消息。