每个人都知道海洋里有很多塑料——有著名的垃圾场，还有信天翁尸体上全是塑料的照片。但事实证明，塑料比我们想象的要多得多。根据发表在《今日科学》上的一组海洋学家、工程师、生态学家和其他研究人员的研究，2010年大约有500万到1300万公吨的塑料流入海洋。海洋教育协会的调查人员卡拉·拉文德·劳在宣布调查结果的新闻发布会上说，这是我们所知道的漂浮在海面上的水的20到20000倍。

许多塑料沉入海底或漂浮在水柱中。北极海冰上有塑料，世界各地的海滩上也有塑料。它的大部分会分解成微小的，甚至是微小的碎片，这些碎片会被我们有时会吃掉的有机体吃掉；其后果仍在研究之中。

塑料的数量惊人

问题的根源并不神秘：海洋中有很多塑料，因为人类使用了很多塑料。数额惊人。加州大学圣巴巴拉分校教授罗兰·盖尔在会议上指出，塑料的广泛应用才65年左右，但它的产量几乎超过了所有金属。这项研究包括的192个沿海国家在2010年产生了2.75亿吨塑料废料。其中相当一部分最终流入了海洋。

在这项研究中，专家小组研究了192个沿海国家的人均每年产生的垃圾量，沿海50公里范围内的人口密度，以及他们产生的垃圾中塑料所占的百分比。从那里，研究人员研究了废物管理实践，以发现有多少塑料可以进入海洋：最终的排放量为480万至1270万公吨。”这和世界上每一英尺海岸线装5个这样的塑料袋是一样的。”

佐治亚大学教授詹娜·贾贝克（Jenna Jambeck）在会上举着一个装满塑料的大购物袋，以说明8吨——中等范围——的样子这和世界上每一英尺海岸线装5个这样的塑料袋是一样的，”她说。她说，到2025年，每年将有相当于每英尺海岸线10个袋子进入海洋。

这项研究还对主要犯罪者进行了排名。它们大多是经济快速增长的国家，尚未制定出良好的废物管理计划。中国遥遥领先，然后是印度尼西亚、菲律宾、越南和斯里兰卡。但是，还有美国，其沿海人口众多，塑料使用量高，排名第20位，尽管美国拥有迄今为止最好的废物管理系统。

北极海冰上有塑料，世界各地的海滩上也有塑料

研究人员总结说，从海洋中取出塑料是不可行的，因此我们需要阻止更多的塑料进入海洋。他们建议两种策略。首先是让像中国这样迅速扩张的国家建立更好的废物管理计划。第二个是让美国这样的富裕国家停止产生如此多的塑料垃圾。

这两种方法中的任何一种都能起到很大的作用。前20个国家的有效废物处理量增加50%，到2025年，管理不善的塑料废物将减少41%，而人均塑料产生量减少到接近前91个国家2010年平均水平的水平，则将减少26%。因此，Jambeck说她很乐观，尽管她表达乐观的方式充其量也显得谨慎。