博扬·斯莱特16岁时去希腊潜水，看到塑料袋比鱼还多，他很震惊。七年后，为了摆脱海洋塑料，他筹集了3000多万美元。在过去几个月里，三分之二的捐款来自硅谷，其中包括彼得·蒂尔，他为斯莱特颁发了创业大学辍学奖。作为一个高中科学项目，Slat承诺最早将于明年启动“史上最大规模的清理工作”，目前已投入数百万美元。但一些科学家认为，这是一个傻瓜的差事，不会接近解决问题。

Slat的公司海洋清理公司（oceancleanup）希望推出一支漂浮垃圾收集船队，在五年内清理太平洋垃圾区50%的垃圾。那是夏威夷和加利福尼亚之间的一个地区，由于风和洋流的作用，塑料碎片在那里堆积。但我们真的需要在公海里的巨型垃圾收集器吗？专家们说，迄今为止我们掌握的科学表明，时间和金钱可以更好地花在其他方面，如废物管理或回收利用。

荷兰瓦赫宁根海洋研究所的海洋生物学家简·范·弗兰克尔说：“在我看来，在太平洋中部进行清理并不是解决这个问题的一个非常聪明的方法。”太浪费能源了。”

尽管如此，投资者还是接受了成立塑料收集船队的想法。他说，借助于一次病毒性的TEDx演讲，Slat从40个国家集资220万美元。他将这一提振转化为硅谷更大的财政承诺，清楚地知道那里的观众想要什么。”斯莱特对《边缘报》说：“这是利用科技让世界变得更美好，他们都说他们想这样做。”这是一次非常激动人心的冒险。”

Boyan Slat, the founder and CEO of The Ocean Cleanup.

这个项目听起来确实很有未来感：Slat的清理系统设想了一系列漂浮的吊杆，这些吊杆将被锚定在接近2000英尺深的深海中，那里的洋流比水面慢。这意味着漂浮的塑料碎片将比吊杆本身移动得更快，集中在一个中心区域，船只每月会在那里收集一次垃圾。早在去年12月，一个0.6到1.2英里长的原型机就可以在离旧金山50到100英里的地方部署大约一个月。为了赚钱，Slat最终计划让苹果（Apple）或微软（Microsoft）等公司赞助个人繁荣，让他们能够获得有关他们为品牌目的收集了多少塑料的实时数据。”这几乎就像是清洁海洋的游戏化，”斯莱特说。收集的碎片可以回收成颗粒；斯拉特计划将这些小球**给那些能够生产海洋清洁品牌产品的公司，比如他在接受媒体采访时戴的黑色和亮蓝色太阳眼镜。

Plastic waste collected in the North Pacific Ocean that has been recycled into **all pellets — raw material for new products.

据科学家说，这个项目有几个漏洞。首先，我们真的不知道大部分塑料在海洋中的什么地方。2015年，一篇科学论文估计，2010年约有800万公吨塑料垃圾从陆地进入海洋(研究报告作者告诉《时代》周刊记者，要准确地预测这个数字，那就是“世界上每一英尺海岸线都有五个装满塑料的购物袋”。）2014年，另一项研究估计，海洋中漂浮着大约27万吨塑料碎片。这意味着只有3%的塑料漂浮在表面。其余的被认为要么在海底底部，悬浮在水柱中，被海洋动物吃掉，要么被冲到偏远岛屿的岸上。被称为微塑料的微小塑料片也可以在沉积物中找到，甚至在北极冰层中被冻结。”非盈利组织5gyresinstitute的联合创始人和研究总监马库斯•埃里克森（marcuseriksen）说：“把注意力放在海洋中部，你就错过了这条船。”。

埃里克森说，塑料废料在进入大洋之前会下沉、碎裂并分解成微塑料。因此，埃里克森说，虽然大太平洋垃圾区的Slat吊杆会探测到一些塑料，但其中大部分将是大碎片，如渔网、板条箱和浮标。这不是最有害的塑料碎片-较小的碎片是。吃塑料袋以为是食物的海龟会被它们噎住。吃塑料也会让鸟类和鱼类产生一种虚假的饱腹感——因此，每当动物需要生下幼崽或抵御风暴时，充满塑料的腹部就不能提供足够的能量来生存。vanfraneker说，在他研究的一种小信天翁中，大约90%的鸟的胃里都有塑料。

Plastic fragments from the contents of a sea turtles’ stomachs.

斯莱特说，他的团队已经在大太平洋垃圾区进行了广泛的研究，派出了大约30艘船只，甚至一架飞机来研究那里有多少塑料和什么样的塑料。探险期间收集到的数据还没有经过同行评审或发表，因此斯莱特和海洋清理组织的海洋学家朱莉娅·赖瑟（Julia reiser）无法对此进行讨论。但是，赖瑟说：“在垃圾堆中观察到的大型塑料物体的数量肯定比以前发表的研究结果要多。”“在那里，我可以告诉你，这是令人震惊的，”她说有很多很多塑料制品，“那些大块的塑料制品在变成有害的小块之前需要被捡起来，斯拉特说。

那么，我们能做些什么来解决塑料碎片的问题吗？首先，人们应该少用塑料——并意识到他们在日常生活中所做的选择。第二，我们需要更好的回收系统，特别是在东南亚的发展中国家，那里对塑料制品的需求正在增加，但没有建立废物管理系统来防止塑料进入水道。”如果你认为它是一个溢出的水槽，那么在清理水之前，你要做的第一件事就是关掉水龙头这是唯一真正的长期解决办法。”

专家说，清理工作确实可以发挥作用，但只有在有意义的地方进行。埃里克森说，大多数非**组织和**机构都同意，我们必须在上游工作，主要是在塑料进入海洋之前在河流中捕捉塑料。否则，碎片会碎裂，沉到无法到达的底部。像巴尔的摩垃圾轮这样的项目已经非常成功地收集了超过一百万磅的塑料垃圾。海洋保护协会无垃圾海洋项目主任尼克·马洛斯说，海洋保护协会正与其他合作伙伴合作，在美国多个城市的其他河流和湖泊安装类似的系统(他不会说是哪一个。）

斯莱特说，他并不反对预防或清理河流不是非此即彼，”他说。但海洋清理的利基，目前，是从垃圾场捡塑料，其努力可以补充所有其他的。事实上，他认为他的项目可以激励人们回收或少用塑料。”他说：“我们即将给人们带来希望，我认为希望让人们想做点什么。”如果你真的认为海洋会永远被污染，那就没办法再让它归零，何必费心呢？”