在特立尼达的小时候，我父亲养了鸽子，还和鸽子赛跑。他非常喜欢他的鸟，当一只心爱的鸽子死了，他就把它的一条腿砍掉，藏在梳妆台里作为纪念品。”不到几个小时，我的衣服就被蚂蚁盖住了。”本周早些时候，他笑着告诉我。我喜欢想象他童年的这些时刻——“我曾经把它们放在盒子里带到学校，放了它们，它们就会飞回家，”他说——但让我们面对现实吧：我对鸽子的体验和他大不相同。先在加拿大，然后在美国生活，这意味着在大多数日子里，我对鸽子最大的希望就是它们会在我以外的任何东西上拉屎。

大多数人不喜欢被鸽子咬

事实上，大多数人不喜欢被鸽子咬。今年8月，西雅图的一对夫妇被打上了官司，因为他们喂乌鸦的习惯吸引了鸽子来他们家；噪音和大量的粪便对这对夫妇的邻居来说太多了。威尼斯也经历了类似的问题，但规模要大得多；2008年，市**官员对鸽子在纪念碑上大便感到厌倦，因此禁止**和分发喂鸽子的谷物。他们的沮丧是可以理解的；鸽粪会渗入混凝土的微小裂缝中，削弱材料，从而导致建筑物的退化。为了避免鸟粪的负面结构（和视觉效果），威尼斯人必须定期进行维护，这并不便宜。在威尼斯清理鸽子后，该市每个纳税人每年要花费275欧元。

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但鸽子不仅仅是会飞的粪便机器或“长翅膀的老鼠”——它们还是了不起的运动员，装备着出人意料的精确导航系统。如果这还不足以让你相信它们的威严，那就考虑一下：鸽子是上帝筑坝的战争英雄。

在第一次世界大战期间，一只名叫“Cher Ami”1的信鸽帮助拯救了190多名在法国被困在敌后的美军士兵。士兵们被困在没有**的地方，开始受到友军的火力攻击。但我救了他们。与之前飞行的鸽子不同，这只鸟幸存下来并向盟军传递了信息。上面写着，“看在上帝的份上，住手。”

This is French for "dear friend."

那天我失去了一条腿。在这场折磨之后，军医们给受伤的鸟儿装备了一条小木腿，帮助它行走。鸽子成了第77步兵师的英雄。返回美国后，Cher Ami被授予法国“克罗伊-德-格雷”勋章。这只鸟于1919年死于新泽西州，12年后入选赛鸽名人堂。Cher Ami的尸体——现在已经被塞满——存放在美国国家历史博物馆。

他救了190多名美国士兵

这些鸟是顽强的小家伙。

他们也有很好的视力。就在几周前，研究人员宣布鸽子非常善于从放大的活检图像中识别乳腺癌的迹象。然而，这并不意味着鸽子可以诊断乳腺癌。研究人员展示的照片显示，这些鸟被炸毁了，表面区域很小，因此它们与放射科医生通常检查癌症迹象的图像不同。尽管如此，这项研究还是有重要意义的。和之前的其他实验一样，这项实验证明了鸽子对复杂视觉线索的非凡检测和反应能力。

尽管如此，西方世界的鸽子很少得到应有的认可。我们中的一些人最感兴趣的是想知道“所有的鸽子宝宝都在哪里？”2在许多美国城市，赛鸽的传统是一种垂死的嗜好。3还有整个鸽子问题。

Pige*** nest in areas that are protected and hidden from sight — areas like caves, roof tops and under bridges. Babies stay in those nests for up to six weeks. By the time they leave, they aren't nearly as baby-like (meaning naked and transparent) as they once were. That's why we don't notice juvenile pige*** as much.

That's not true elsewhere. In China, for example, some people still pay over 100,000 euros for a good racing pigeon.

鸽子并不特别

与有些人所相信的相反，鸽子并不特别。事实上，鸽子和鸽子之间没有明显的区别。它们属于同一个鸟类家族-哥伦比亚科-在许多情况下，这些术语可以互换使用。这就是为什么斑鸠也被称为卡罗莱纳鸽子。然而，有些人似乎认为白鸽比黑羽毛的白鸽更值得参加他们的婚礼和葬礼。所以让我明确一点：这篇动物评论是对包括白鸽在内的整个鸽科动物的评论。老实说，我也不想他们在我身上拉屎。

不管怎样，鸽子很酷。我从来没有养过自己的孩子，但我想他们会是很好的伙伴。至于那些坐在电线上，飞进地铁隧道，睡在雕像上的人——我只希望他们能阅读。也许这篇评论能帮我过上几年没有鸽子屎的日子。

The Pigeon

Verge Score: 7.9

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Good Stuff

• War heroes

• Stealthy offspring

• Can fly

• Detects signs of cancer, sort of

Bad Stuff

• Will poop on you

• Destroys monuments

• Causes neighborly feuds

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