许多人都热切地期待着有一天，他们可以用自己的大脑控制技术。像emotivsystems、Neurosky和Interaxon这样的公司，其中一些公司今年在消费电子展上展出过，它们生产的耳机声称可以做到这一点。令人窒息的文章已经滔滔不绝地讲述了电子游戏，甚至是只由一个人的大脑控制的汽车。但这并不完全是精神控制——至少，没有人仅仅用自己的思想来控制技术。

这些耳机通过一种称为脑电图（electroencephalography，简称EEG）的技术来感知人大脑内部的电活动。这项技术的工作原理是这样的：电极放在某人的头部表面；这些电极可以测量大脑神经元通过头皮产生的电信号。脑电图作为一种诊断工具已经有半个多世纪的历史。神经学家可以识别病人脑波活动的模式，从而发现可能引起癫痫发作或其他神经系统疾病的异常。

商用脑电耳机更像是噱头

直到最近，人们才开始利用脑电图来控制技术和设备。脑电图已被用来帮助截肢者控制高科技假肢。脊髓损伤或肌萎缩侧索硬化症患者可能会使用这项技术来移动轮椅或更好地交流。商业上，脑电耳机声称给佩戴者一些类似于超能力的东西；头条大肆宣扬诸如“可以攻击你大脑的电子游戏头盔”或“脑波阅读耳机可以让你用你的大脑控制你的电视”之类的东西。随着越来越多的可穿戴技术的出现，声称可以量化我们的生物，人们只期望创造出能进入我们大脑的设备。但这些商用脑电耳机更像是噱头。

以Emotiv系统为例，它**了一种叫做Epoc的脑电耳机。尽管Epoc已经被用于控制视频游戏化身、电动滑板和汽车，但这款耳机并没有针对任何特定任务进行销售。Emotiv说，这种设备更多的是用于神经病变、娱乐和营销领域的研究。根据Emotiv的说法，这些控件是这样工作的：用户可以通过反复思考某些对象或运动来“训练”Epoc；这使得脑电图能够捕捉到与每个想法相关的模式。”Emotiv的发言人金杜（kimdu）说：“你可以想‘飞’，或者想一些你能清晰回忆起来的事情。”你可以想想推，想想蓝色。软件程序正在寻找特定的模式。”

大脑模式可以用来控制视频游戏化身

例如，这些模式随后可用于控制视频游戏化身。这一过程是通过将任务分配给一个人的各种脑波模式来实现的，而脑波模式的变化取决于个人的精神状态。”西奈山伊坎医学院神经学助理教授马德琳·菲尔兹博士说：“当你清醒、困倦、睡着或从事活动时，都有预定义的正常模式。”。例如，脑电图系统可以提示一个视频游戏角色在屏幕上向前移动，如果电极捕捉到与困倦相关的脑电波模式。如果检测到睡眠模式，角色就可以停止移动。

重要的是要记住，脑电图实际上不能读取一个人的想法。相反，它将神经元模式与行为或精神状态联系起来。”如果我移动我的右手，这会产生一个非常清晰的信号，链接到计算机命令，这与我只想让游戏中的角色左转和右转完全不同。我们看不到人们在想什么，”凯瑟琳诺说，在梅奥诊所的神经学家。这项技术可能能够识别反复思考某些单词或短语时产生的模式，但脑电图无法解读人们正在思考的特定单词——更不用说他们的欲望了。

脑电图实际上不能读出一个人的想法

这个系统还有其他一些缺陷。首先：用户有头发。在临床环境中，脑电图电极必须非常精细地放置在头皮上才能正常工作。必须先擦去皮肤上的所有油脂，这样电极才能粘在皮肤上。如果没有这种小心，可能会产生不好的测量结果。但这并不是全部：脑电图可能会被外界信号所迷惑。我们每天使用的很多物体都有电活动，这些电活动可以在脑电图上显示出来。”所以，如果你把**举到耳朵上，可能会干扰真实大脑活动的记录。

这些问题困扰着EEG耳机的消费者体验——即使是那些没有像控制汽车这样高调要求的耳机。今年在CES上，InteraXon展示了它的脑电图冥想耳机；它不适合人们的头，特别是那些厚头发的人。耳机的本意是告诉佩戴者他（她）什么时候正在正确冥想——但当我试用时，系统不断遇到错误。在我冥想之前，它要求我专注于城市或语言的例子——也许是一种方式来捕捉我的大脑工作时的模式。然后我被要求清醒一下。但当我完成冥想后，结果似乎毫无意义。我在一个嘈杂的展厅里，坐满了记者，他们在我旁边大声地对着镜头演示，但从耳机上看，我的思维似乎在真正的冥想状态和转移注意力之间频繁地旋转。我不能把它的结果当回事，因为它出了很多问题。

商用脑电耳机可能会有更大的问题：它们有可能根本没有接收到精神活动。取而代之的是，他们可以感应到身体肌肉产生的电流；心跳和眼球运动产生的电压，脑电图可以读取。这就很难判断耳机到底是在测量脑电波，还是仅仅是皱眉。Emotiv声称，它的耳机可以同时读取肌肉运动和脑电波，但如果不知道商用耳机的算法是如何工作的，就很难判断测量的是哪种指标。虽然InteraXon的耳机被认为是用于临床试验，看看它是否有助于癌症患者冥想，但没有任何研究验证耳机。

脑电在控制设备方面有希望

这就是为什么诺伊不相信脑电图控制的车。”我不想上车，我不得不质疑他们在看什么信号，车到底在做什么，”诺伊说。西奈山Ican医学院神经学助理教授Lara Marcuse同意这一观点“很难控制一辆车，”马尔库塞说你可以让球前后移动，但很难给它更多的方向。这还处于非常早期的阶段。”

但马尔库塞认为脑电图在控制设备方面有希望。这是因为电极非常善于接收表明身体在移动的信号。”抬起一只手臂对脑电图特别敏感，”马尔库塞说。当双臂静止时，大脑的神经元会产生一种特定的模式。但只要一个人移动一只手臂，甚至想移动一只手臂，这种模式就会发生明显的变化。这在仿生学领域可能很有用。由于脑电图对手臂运动非常敏感，患者只需专注于他们想要的肢体运动方式，就可以控制高科技假肢。

另外，EEG可以记录另一种被称为P-300波的强脑模式。当一个人看到他或她应该识别的东西时，这种模式就形成了。“只要你有一个“啊哈”的时刻，”马尔库塞说“你可以用这个拨一个电话号码，”她说如果你在iPhone上，滚动浏览联系人的照片，你会看到需要打电话的人，然后EEG就可以打给那个人。”

一个比脑电图控制的汽车更有可能的未来是可以帮助残疾人的头带

一个比脑电图控制的汽车更有可能的未来是可以帮助残疾人的头带。但就目前而言，这些技术还太年轻。因此，如果你看到有人承诺你可以只用你的大脑控制一辆车，那么就握紧你的钱包——即使是最合适的脑电图设备也还在研究阶段。诺伊说，真正的脑电图技术“更多地处于开发阶段，人们也越来越接近，但这不像是去参加一个大会，购买一个随时可用的产品。”。