语言变化是指随着时间的推移，语言的特征和使用发生永久性变化的现象。

所有的自然语言都在变化，语言的变化影响到语言使用的所有领域。语言变化的类型包括声音变化、词汇变化、语义变化和句法变化。

语言学的一个分支是历史语言学（也称为历时语言学），专门研究语言（或语言）随时间的变化。

实例和意见

• “几个世纪以来，人们一直在猜测语言变化的原因。问题不在于思考可能的原因，而在于决定应该认真对待哪一个……”即使我们已经消除了“疯狂边缘”理论，我们仍有大量可能的原因需要考虑。问题的一部分在于，有几种不同的原因在起作用，不仅在语言整体上，而且在任何一种变化中。。。“我们可以首先将提议的变革原因分为两大类。一方面，存在外部社会语言因素，即语言系统之外的社会因素。另一方面，还有一些内在的心理语言学因素，即语言结构和说话者头脑中的语言和心理因素。”（Jean Aitchison，《语言变化：进步还是衰退？剑桥大学出版社第三版，2001年）
• “中间和中间都是相当正式的，几乎是受影响的，现在，更多地出现在高雅的写作中，较少出现在演讲中。这表明这些形式正在消失。它们可能会像betwixt和erst所做的那样，咬碎灰尘……”（Kate Burridge，《Gob的礼物：英语语言历史的点滴》，澳大利亚哈珀柯林斯出版社，2011年）
• 语言变化的人类学视角“影响语言变化速度的因素很多，包括说话者对借用和变化的态度。例如，当一个语言社区的大多数成员都重视新颖性时，他们的语言变化会更快。当一个语言社区的大多数成员都重视稳定性时，他们的语言变化就会更慢。当一个特定的发音、单词、语法形式或词组的变化被认为更可取，或将它的使用者标记为更重要或更强大时，那么它将被采用和模仿得更快。。。“关于变化，需要记住的重要一点是，只要人们在使用一种语言，这种语言就会发生一些变化。”（哈丽特·约瑟夫·奥滕海默，《语言人类学：语言人类学导论》，第二版，沃兹沃思，2009年）
• 语言变化的规定主义视角“我看不出任何语言会永远变化的绝对必要性。”（乔纳森·斯威夫特，《纠正、改进和确定英语语言的建议》，1712）
• 语言的零星和系统性变化“语言的变化可能是系统性的，也可能是零星的。例如，在新产品的名称中添加词汇项是一种零星的变化，对词汇的其余部分几乎没有影响。甚至有些语音变化也是零星的。例如，许多说英语的人把catch这个词的发音与wretch押韵，而不是hatch。。。“系统性变化，顾名思义，影响语言的整个系统或子系统。。。有条件的系统变化是由语境或环境引起的，无论是语言的还是语言外的。对于许多说英语的人来说，在某些单词中，短e元音（如bet）已被短i元音（如bit）取代，对于这些人来说，pin和pen、him和hem是同音词（发音相同的单词）。这种变化是有条件的，因为它只发生在以下m或n的上下文中；pig和peg、hill和hell、middle和meddle对这些人的发音不一样。”（C.M.Millward，《英语传记》，第二版，Harcourt Brace，1996年）
• 语言变化的波动模型“[T]区域语言特征的分布可以被视为语言在地理空间随时间变化的结果。语言变化是在给定的时间点在一个地点开始的，并从该地点以渐进的阶段向外扩散，以便较早的变化稍后到达边远地区。这种语言变化模式被称为o作为波浪模型……”（沃尔特·沃尔夫拉姆和娜塔莉·席林·埃斯特斯，《美国英语：方言和变异》，布莱克威尔，1998年）
• 杰弗里·乔叟关于“演讲形式”的变化“你知道，在演讲形式中，他是一个千言万语的人，现在纳兹和斯特劳涅斯都这么想，而我对他也是这样说的，并且像现在的男人一样在爱中说话；在索德丽时代，索德丽·隆德，索德丽·本的用法中，他对怀恩的爱。”[“你也知道，语言的形式在一千年内发生了变化，当时有价值的词语现在对我们来说显得非常奇怪和奇怪，但他们这样说，在爱情上也取得了与现在的男人一样的成功；在不同的时代，在不同的土地上，赢得爱情也有许多用途。”]（杰弗里·乔叟、特罗伊卢斯和克里斯蒂德，14世纪晚期。罗杰·拉斯在《音韵学和形态学》中的翻译。理查德·霍格和大卫·丹尼森编辑的《英语史》。剑桥大学出版社，2008年）