人類到達北美的時間可能比我們想象的早10萬年

研究加利福尼亞州聖迭戈乳齒象遺骸的研究人員說，人類可能在13萬年前到達北美——比我們想象的要早10萬多年。...

研究加利福尼亞州聖迭戈乳齒象遺骸的研究人員說，人類可能在13萬年前到達北美——比我們想象的要早10萬多年。

目前，大多數證據表明，人類大約在15000年前到達北美。但一組考古學家在分析乳齒象遺骸時發現，這些遺骸有被人類工具折斷的跡象，其埋葬方式與自然原因造成的死亡相比，更像是人類的工作。最重要的是，鈾釷年代測定發現這些骨頭大約有13萬年的歷史。今天發表在《自然》雜誌上的研究結果改變了我們對人類遷徙歷史的認識。目前的證據表明，人類是透過白令陸橋從西伯利亞進入阿拉斯加到達北美的。今天這篇論文的作者認為，也許早期人類來自沿海地區，因為其他證據表明，他們在10萬多年前透過海上到達亞洲諸島。

聖地亞哥是晚更新世的塞魯蒂乳齒遺址的故鄉，該遺址於1990年代早期被髮掘。那裡發現了一隻乳齒象，還有一些鎚子和石砧。這是美洲最古老的考古遺址，但直到現在，研究人員還沒有成功地確定這些遺骸的年代。

研究報告的合著者、美國舊石器時代研究中心的聯合主任史蒂夫·霍倫說，就地質遺跡而言，塞魯蒂考古遺址是“原始的”。它沒有受到地質過程的幹擾，“所以我們可以消除所有像這樣折斷骨頭的自然過程，”他說。

科學家們認為人類與這些乳齒象骨骼相互作用有幾個不同的原因。據合著者、聖迭戈自然歷史博物館的古生物學家託馬斯·德默爾介紹，首先，這些骨頭是在不尋常的叢集中發現的——例如，一簇乳齒象是垂直的，一些股骨是併排發現的——這表明它們是埋在地下的，而不是乳齒象自然死亡的結果。許多骨頭都有明顯的螺旋形骨折，這意味著它們是在新鮮時折斷的，而不是因為動物多年後咀嚼它們造成的。另外，末端被折斷，這表明人類這樣做是為了進入骨髓。

此外，這些碎片看起來像是被硬物體擊中，與附近發現的鎚子和砧是一致的。而這些工具本身也有研究人員說不可能僅僅是年齡和環境造成的痕跡。該小組還用大的石錘和砧來打破大象骨頭。”我們複製了我們在乳齒象四肢骨上看到的相同的骨折模式，”霍倫說。

但其他人則更持懷疑態度。”我很驚訝，不是因為它太好了，而是因為它太壞了。華盛頓大學的考古學家格雷森告訴《****》這項研究。其他考古學家稱這一結果“本質上是模稜兩可的”，並認為這些標記可能仍然是自然因素造成的，儘管霍倫的說法。

說到骨骼的年代測定，通常的放射性碳年代測定方法並不奏效，因為沒有足夠的膠原蛋白，不過一些試驗表明，這些骨骼至少有6萬年的歷史，這大約是放射性碳年代測定的最早時間。研究小組隨後轉向鈾釷年代測定，這表明這些骨頭大約有13萬年的歷史。

“結果令人震驚，因為很意外，北美有任何證據表明人類是如此古老，”沒有參與這項研究的加州大學古基因組學教授貝絲·夏皮羅說。儘管她認為這些資料已經“合理解釋”，但她指出，鈾測年法通常不用於骨骼，也可能不是最準確的方法。但這些骨頭太老，無法進行放射性碳測定，這一事實本身就值得註意。”我相信放射性碳，他們年齡超過6萬年，如果他們是人類改造的骨頭比那更老，即使這是令人震驚的，因為我們沒有在那裡的人類職業記錄，”她說。

2017年4月26日美國東部時間下午1:27更新：該帖子已更新，以包含更多專家的意見。