COVID-19最廣泛的副作用之一是它對心理健康的影響。可以理解的是，一場全球性的大流行讓人們比平常更多地面對焦慮和抑鬱，更不用說它給患有強迫症和創傷後應激障礙等其他疾病的人帶來了額外的困難。

在過去的兩個月裡，已經接受治療的人可能已經轉向了遠端治療，但是對於那些不熟悉這種服務的人或者那些不熟悉治療的人來說，透過影片聊天與心理健康專家交談可能會引起很多關於隱私和療效的問題。為了讓你更好地瞭解遠端治療所涉及的內容，我們與幾位專家進行了交談，其中包括該領域的一位先驅。這是你需要知道的。

什麼是遠端治療(teletherapy)？

遠端治療也被稱為遠端心理學、遠端健康或遠端醫療，包括遠端與有執照的心理健康專家交談。現在，大多數遠端治療是透過影片聊天完成的。Mary Alvord博士是一位擁有35年以上經驗的心理學家，是遠端治療的早期使用者，自2005年以來一直在積極推廣這項服務。自3月8日以來，阿爾沃德已經培訓了大約10000名心理學家和其他心理健康提供者進行遠端治療。

據阿爾福德說，退伍軍人事務部帶頭使用遠端治療，並對其療效進行研究。普通民眾的遠端治療始於1990年代後期，作為一種接觸偏遠地區本來無法獲得心理健康服務的人的一種方式。在2000年代，影片聊天功能的結合，使我們得到了我們今天熟悉的遠端治療的版本。

雖然遠端治療本身並不新鮮，但由於這種流行病，它從接受心理健康服務的一種方式變成了唯一的選擇。例如，在COVID-19之前，Alvord說她有10%到15%的實踐是透過遠端治療預約的。據Talkspace公司的一位代表說，自從流感大流行開始以來，提供遠端治療服務的線上治療平臺Talkspace的實時影片會話增加了250%。他們還看到，自3月中旬以來，使用者總數同比翻了一番。

hipaa變更

在COVID-19之前，遠端治療面臨的最大挑戰之一是，根據1996年《健康保險便攜性和責任法案》（HIPAA），所有預約都必須使用符合一系列隱私要求的特定加密線上平臺（如Doxy.me、VSee或Updox）進行。雖然保護患者的隱私是有意義的，但在HIPAA批准的平臺上建立對心理健康專業人員來說是另一個障礙，尤其是在涉及到他們接受的醫療保險計劃所涵蓋的內容時。

但在2020年3月，HIPAA的指導方針放寬了，現在允許透過FaceTime、Zoom、Skype、Facebook Messenger影片聊天或Google Hangouts影片進行遠端治療。以前的模式是不允許的，目的是在流感大流行期間盡可能廣泛地提供心理健康服務。HIPAA還放寬了對跨司法管轄區執業的限制，這意味著如果你通常在紐約市居住和看望治療師，但已遷往蒙大拿州，你的治療師應該能夠獲得在該州執業的臨時許可證。

雷切爾D。米勒是芝加哥的一名婚姻和家庭治療師，他從事的一家診所以前不提供遠端治療服務，但在3月中旬，隨著“居家”規定在該州生效，該診所開始提供遠端治療服務。與其他醫療機構一樣，米勒公司在流感大流行之前無法提供遠端醫療服務，因為保險公司特別是伊利諾伊州藍十字藍盾公司（bluecross-blueshield）通常不包括這項服務。但米勒說，考慮到目前的情況，伊利諾伊州的藍十字藍盾已經同意在2020年底之前進行遠端治療。向你的健康保險公司諮詢，看看是否有任何類似的調整，因為大流行開始。

如果你之前問過你的治療師遠端治療預約的可能性，但這不是一個選擇，那麼現在再檢查一次是個好主意，如果你還沒有這樣做，因為HIPAA法規的放寬可能會使之成為可能。

遠端治療有效嗎？

簡言之，是的。據阿爾沃德說，自1996年以來，遠端治療已經有了廣泛的研究，結論是遠端治療和當面治療一樣有效，甚至在某些情況下更有效（如親子互動訓練）。然而，阿爾沃德確實註意到，雖然遠端治療對許多人來說相當於當面治療，但其他人卻在與這種形式作鬥爭。

“心理健康治療最重要的方面，無論是面對面治療還是面對面治療，都是治療關係，”Talkspace臨床有效性主管雷切爾·奧尼爾博士告訴tl80治療師和客戶之間的緊密關係可能會帶來更好的整體治療結果。“遠端治療也提供了接受心理健康服務的機會，在某些情況下，無論患者身在何處，都是患者的唯一選擇。”米勒告訴tl80：“我現在肯定更習慣這種格式，也喜歡它為我的客戶提供更多的訪問許可權。”。

遠端治療的優勢

加州最大的門診精神衛生組織社群精神病學的實踐發展主任Moe Gelbart博士在從事心理學45年的實踐後說，COVID-19已經迅速而顯著地改變了這個職業的運作方式。

他告訴tl80：“恐懼、不確定和未知的程度，再加上社會孤立，理所當然地增加了我們所有的焦慮和抑鬱。”除此之外，在家避難使我們中的許多人與我們的親人、朋友、同事以及我們需要和信任的心理醫生和治療師隔絕。幸運的是，遠端醫療是可用的，而且很容易獲得，這可能不是廣為人知或理解的。”

遠端治療的另一個主要優點是節省時間。從往返辦公室的時間到你在辦公室的等待時間，一次正常的治療師之旅可能需要幾個小時。但是，正如蓋爾巴特所解釋的，這些等待時間不僅被消除了，而且你還可以在家裡進行活動，同時等待約會開始。除此之外，遠端治療可能使生活在不同地理位置的家庭更容易參加同一療程。

阿爾沃德還指出，在尋找有文化能力的心理健康專業人士方面，遠端治療為人們提供了更多的選擇。”瞭解人們的價值觀和文化非常重要如果你能有真正瞭解一種文化並提供服務的提供者，人們不僅會感到更舒服，而且會有更好的理解，我認為，會有更大的宣傳。”

雖然有些人擔心遠端醫療是非個人的，但根據他的經驗，蓋爾巴特在遠端治療方面卻發現了相反的情況。”他說：“實際上，當你們全神貫註地關註對方時，你們之間的聯絡和聯絡會更加緊密。”與我共事過的每一個人都說，他們對彼此之間的聯絡感到驚訝。”

遠端治療的缺點

在開始遠端治療之前，特別是如果是你從未和他合作過的人，阿爾福德強調找到一個有執照的心理健康專業人員的重要性。這在透過應用程式找到潛在治療師時尤為關鍵：確保與您交談的人已經接受過審查，並獲得許可並有資格執業。

儘管現在還沒有選擇，阿爾沃德還是建議你第一次去看潛在的治療師。”她解釋說：“首先親眼看到某人有一個明顯的優勢。”她指出，如果不看到整個人，就很難捕捉到非言語線索。

米勒說：“當我只能透過螢幕看到一個人時，有很多事情很容易被忽略，比如肢體語言、眼睛流淚、煩躁不安、在我能看到的外部環境中發生的事情等等。”。實際上，與反覆無常的家庭或夫妻一起工作也可能是一個挑戰，並不能提供給客戶遞紙巾或坐在沙發上安慰他們的機會。”她解釋說：“這些都能確保我在安全的情況下永遠不會放棄與人見面。”。

最後，正如米勒指出的，可能存在後勤問題。一個雜亂無章的WiFi連線可能會中斷和破壞遠端治療會話，而在家裡缺乏隱私意味著一些客戶無法像在面對面會話中那樣開啟。但在大多數情況下，這些問題都有解決辦法，遠端治療的好處大於擔憂。

如何找到遠端治療的治療師

如果你以前從未和治療師合作過，現在想開始，我們就有一個關於如何選擇適合你的心理健康專業人員的完整指南。根據阿爾福德的說法，那些現在開始治療的人應該像在非大流行時期那樣找到一個類似的醫生。找一個專門研究你的特殊需要的人（焦慮、抑鬱等），並確保他們是一名持牌的心理學家、精神病學家或社會工作者，“因為臨床能力是首要的問題，”她說。儘管現在可能並不重要，阿爾福德還建議在你所在地區找一個治療師，這樣當大流行結束時，你也可以親自去看他們。