我喜歡在Twitter和Facebook上分享東西，但我完全不一致。總有一天我會發幾條微博，然後三天什麼都沒有，然後瘋狂地爆發分享和轉發。如果你和我一樣，Buffer是你最喜歡的應用。它為你安排tweet和Facebook帖子，建立一個一致的社交媒體存在(它還支援App.net和LinkedIn，可以在iOS和Android上使用。）我們與Buffer的聯合創始人喬爾•加斯科因（Joel Gascoigne）討論了這款應用的靈感、他面臨的最大挑戰，以及慶祝100萬使用者的感受。

緩衝的想法是從哪裡來的？你是想解決一個你經歷過的問題，還是靈感來自其他地方？

在我使用Twitter大約1.5年之後，Buffer的想法就出現了。我開始分享部落格文章的連結和我覺得鼓舞人心的語錄，我發現我的追隨者似乎真的喜歡這些型別的推特。我經常會被轉發，或者最終圍繞著部落格帖子或引用進行一次精彩的對話。就在那時，我決定更頻繁地分享這類內容，因為觸發的對話讓我能夠與一些超級聰明有趣的人接觸。

所以，我的目標是分享更多的部落格文章和引文，我開始手動操作。我很快意識到，為將來安排這些tweet會更加高效，所以我開始使用一些可用的Twitter客戶端來完成這項工作。我在這裡遇到的主要痛苦是，我必須選擇發微博的確切日期和時間，而實際上，我只想“每天發5次”微博，我只想把微博分散開來，這樣我在每天閱讀時就不會同時分享。有一段時間，我用一個記事本記錄我預定的推特，這樣我就可以嘗試每天推特五次。這變得相當麻煩，於是我的想法誕生了：我想讓安排tweets“每天x次”和定期tweet一樣簡單。

你提出這個想法後，下一步是什麼？

我花了一年半的時間建立了另一家初創公司，但並沒有取得太大的成功。我犯了很多不同的錯誤，比如假設人們想要什麼，只是新增特性而沒有得到任何驗證。在那期間，我對埃裡克·裡斯的工作和他所寫的精益創業方法非常著迷。我是他早期的部落格訂閱者之一，我看了他的許多演講。我在上一次創業中的失敗，加上精益創業的想法，讓我有了一個關鍵的認識：如果我想讓這個新想法不僅僅是我的愛好和工具，我需要測試其他人是否會覺得這個想法有用。

所以，我決定採取精益的方法。首先，我想測試人們是否會使用這個產品。為了做到這一點，我建立了一個超小的兩頁網站，根本沒有建立產品。下麵是它的樣子：

我在Twitter上和我的追隨者分享了這個。我很幸運，在這一點上有1700名追隨者，因為我積極分享我的所有更新和教訓，從我以前的啟動（一個原因，我建議是超級透明），所以我有相當多的人點選這個登入頁，把他們的電子郵件。當他們輸入他們的電子郵件，我有一個非常個性化的電子郵件，他們收到，我要求他們對緩衝區的反饋。我跟蹤了這裡的指標，但實際的對話才是最有用的。

很多人在這一點上不理解這個產品，也有很多人說他們不會使用它。幸運的是，我遇到了一些人，他們認同我自己的痛點，他們也想要一個解決方案。在構建完整產品之前，我做的下一個測試是看是否有人真的會為此付出代價。所以，我在這兩頁之間加了第三頁：

我又在推特上釋出了登陸頁面的訊息，有更多的人分享了他們的電子郵件。再說一次，在這一點上，這真的不是數字或指標，而是更多的是交談。這一次，我試著引導許多人談論定價，特別是，弄清楚人們是否會為產品付費。再次，許多人認為這是荒謬的，或者只是沒有看到它的價值。我們學到了大量關於如何更好地描述緩衝區的知識。同時，我也有一線希望，因為有幾個人說，如果這個產品存在，他們會付錢的。是時候讓我開始工作，構建完整的產品了。

（事實上，我在之前一篇題為《7周內給付費客戶的想法：我們是如何做到的》的文章中提到了這個練習的全部細節。）

你是如何選擇目標平臺和忽略或等待的平臺的？

這成了一個很簡單的決定。我非常喜歡下麵這句話：

“盡你所能，用你所擁有的，你在哪裡。”—西奧多·羅斯福

最終，我們的收入會增長到足以讓我和我的聯合創始人利奧跳上飛機，找到一個立足舊金山的方法。然而，一開始，我在英國的伯明翰，我決定試著用我所擁有的一切來實現它。這也有助於我決定針對哪些平臺。我只針對我個人知道如何編碼的平臺。所以，我純粹是從網路開始的，我構建了一個簡單的網路應用程式和一個Chrome擴充套件。我不知道如何構建一個Android或iPhone應用程式，所以這些都需要等待。

碰巧，這些限制也是一個很好的方式來最快速地驗證和成長一個初創公司。你看，如果你嘗試用所有的平臺來啟動，它會延遲啟動，這意味著你需要等待更快的時間來發現是否有人想要你正在構建的東西。我大量削減了功能集，幸運的是，我能夠在7周內推出該產品的第一個版本。

另一個關鍵決定是，是否在多個社交網路支援下推出，特別是Facebook。我決定只支援Twitter，因為這是我想為自己解決的首要問題。事實證明，Twitter和Facebook是非常不同的網路，只從Twitter開始是明智的，因為我們想做一個產品，它只在一些方面很好，而不是在很多方面“很好”。

這也是我會見早期創始人時經常提到的話題。我經常給你的建議是儘量減少產品的第一個版本。這樣，當您啟動時，您將有希望得到相當二元的反饋：要麼人們喜歡這一個功能，要麼他們覺得它沒有用處。從人們喜愛的單一功能中找出要構建的功能要比從一堆東西中啟動並找出哪些有用，哪些不可用要容易得多。

你最大的障礙是什麼？你是如何剋服的？

當我剛開始Buffer的時候，我是一名全職的***絡開發人員。很難找到足夠的時間在側面緩衝。我開始在晚上和週末工作。我試圖讓它發揮作用的一個關鍵方法是推出一個超小型產品，這對應對這一挑戰有很大幫助。

最終，我有了一個很大的突破，我把我早期的成功歸功於這個突破。我意識到，在為別人工作了一整天之後，我經常在晚上嘗試在緩衝區工作。我一點也不新鮮，我經常很累，效率低下。所以我把事情顛倒過來——我開始起得更早（大約早上6點），在開始我的自由職業之前工作了90分鐘，而我完全是新鮮的。

如果你想建立自己的創業公司，並且真的想成功，你應該問問自己你的優先事項是什麼。對我來說，建立我自己的產品和公司，並達到一個我可以只在自己的產品上工作的點，是我的最高目標。這勝過了其他一切，所以我決定把緩衝作為我一天的第一項活動。

發射對你來說怎麼樣？

我回顧Buffer的釋出是一個巨大的成功，對我來說是一個裡程碑式的成就。不過，這個數字並不是很大，我們確實花了很長時間才開始看到巨大的吸引力。在第一個月，我們有大約100個註冊使用者和前三個付費使用者。有史以來第一個付費客戶是在釋出三天後，他們向我的PayPal賬戶支付了5美元，我在房間裡到處亂跳。與我從自由職業者身上掙的錢相比，這是一筆微薄的收入，但這是我第一次用自己創造的產品在****。我不再用時間來換取金錢$5到貝寶的產品，我可以擴充套件是一個巨大的差異，從數千個自由職業者的工作，我不能以同樣的方式擴充套件。

但100個註冊使用者和3個付費客戶並不能真正被視為一次成功的釋出。實際上我們花了整整六個月的時間我才可以放棄我的自由職業。我們一直在向前推進，我的聯合創始人利奧努力想辦法透過內容營銷獲得吸引力。我們心態上最好的轉變之一是，我們開始採取“多次釋出”的方式，而不是單一的“大爆炸式釋出”。我們的目標是在3-4周內獲得某種形式的新聞報道，推出一個新的功能或達到一個裡程碑。這給了我們複合增長。

你如何有效地處理使用者的請求和批評？

從一開始，我就一直專註於與使用者交談，併為他們提供快速而有益的支援。現在這已經成為我們願景的一個關鍵部分，事實上，我們團隊的25%都致力於客戶支援，團隊的其他成員也經常花時間在這方面。我們有一個每月的快樂報告，在報告中，我們分享了我們如何在緩衝區執行客戶支援的所有見解，以及我們得到的數量的真實數字。例如，2013年8月，我們有4335封電子郵件對話，52%的電子郵件在1小時內回覆，98%的人對他們的經歷感到滿意。

我們擁有超過1000000名使用者，我們承諾為他們中的每一位提供出色的支援。我們透過努力工作和**優秀的員工來實現這一目標，同時還使用了許多工具。我們使用HelpScout獲得電子郵件支援，透過Twitter使用Sparkcentral獲得支援。我相信我們的首席幸福官卡羅琳會同意我的說法，如果沒有這些不可思議的工具，我們將淹沒在支援中。它們都允許我們擁有一個共享的收件箱，這樣整個團隊就可以一起處理收件箱了，而且它們還幫助我們保持超個人化。例如，HelpScout為接收電子郵件的人新增零票證號碼資訊—這隻是我們其中一人的純文字電子郵件。他們喜歡這樣。

在產品方面，客戶支援是一個驚人的水庫的洞察什麼需要改變的產品。這就是為什麼我們喜歡支援，總是要求人們與我們聯絡。我定期與Carolyn同步，聽取最常見的問題或功能請求，然後我們直接根據這些見解確定路線圖的優先順序。這有助於我們改進我們的產品和釋出我們事先知道人們會喜歡的功能。

緩衝區的一個關鍵價值是同理心和謙遜，這有助於我們接受批評。很容易收到一封電子郵件，卻忘記了它與人之間的互動，忘記了它是另一端的一個真實的人，他花了時間一個接一個地把這些單詞打出來。我個人處理這類郵件的方法是對他們表示衷心的感謝。如果他們對某件事不滿意，並花時間聯絡，那就表明他們真的很在乎。而且沒有多少人願意告訴我們我們把事情搞砸了，所以這是非常有用的資訊。最酷的一點是，真正從他們的角度看問題，並與他們共情，最直言不諱的批評者可以成為你最大的福音傳道者。

現在，您如何在開發新功能和管理現有功能之間分配時間？

這是個很好的問題。我們最近一直在考慮這個問題。太多的新功能和產品會隨著時間的推移而變質。在現有功能和增長上做太多的工作可能會減慢速度。我們試圖保持平衡。以下是我和我的聯合創始人最近一次頭腦風暴的照片：

因此，我們通常的目標是在新特性和修複並改進現有特性之間進行幾乎50/50的分割。我們還有一種文化，所有的工程師都定期為客戶提供支援。這有助於工程師瞭解真實的人在用他們正在構建的特性做什麼，通常這意味著更容易理解任何錯誤或混淆，而且他們更快地得到修複。然後我們有10%的時間在重構上，這意味著“照料花園”，讓我們的程式碼庫隨著時間的推移而變得愉快。

你會給其他想從事類似專案的人什麼建議？

如果你是第一次創業，我建議你試著找出一個痛點，這是我在這裡詳細寫過的。一個關鍵是你假設你可能還沒有找到一個（所以要嚴格地與人交談並檢查使用者是否回來）。

另一件事是思考如何在創業公司過渡到全職工作。對我來說，最好的辦法是透過對產品收費，儘早創收。作為一個第一次在英國創業的人，我幾乎不可能得到資金來全職工作。當我們籌集到45萬美元的種子資金時，我們已經有5.5萬使用者，每月的收入約為1.3萬美元。如果沒有這種牽引力，我們真的很難籌集到資金，因此我建議其他人開始，嘗試建立一些人們願意支付的東西。

每隔一個星期三，這款應用的背後都會有一個我們最喜歡的應用是如何從創意到釋出（以及以後）的內部介紹。有你想見的人嗎？給泰莎發郵件。