據歐洲航天局稱,有記錄以來最大的冰山之一——2500平方英里,相當於特拉華州的大小——即將脫離南極洲。冰山會加速其他冰塊的破碎,最終侵蝕阻止冰塊流入大海的屏障。
即將到來的冰山是從大陸的一個主要冰架上雕刻出來的,這個冰架被稱為拉森C。科學家們已經對拉森C進行了數月的監測,因為一條深深的裂縫已經慢慢地延伸了120英里。歐空局說,只有大約3英里的冰將冰山附著在冰架上。沒有人知道它什麼時候會斷裂——可能是任何時刻——但一旦斷裂,冰山可能會有620英尺厚(約紐約華爾道夫阿斯托裡亞酒店的高度),並包含大約1萬億噸冰。它將向北漂向南美,甚至可能到達福克蘭群島。”利茲大學的安娜·霍格在一份宣告中說:“如果是這樣的話,它可能會給德雷克海峽的船隻帶來危險。”。
南極洲的冰山一直在崩解,但這次可能不同。一些科學家認為,這種特殊的斷裂可能是氣溫上升導致冰洲崩裂的跡象。另一些人認為,開裂和融化是自然過程的一部分,這種過程已經持續了幾個世紀。”斯克裡普斯海洋學研究所的南極科學家海倫·阿曼娜·弗裡克上個月在《衛報》上寫道:“我們不需要為拉森C按下恐慌按鈕。”。
眾所周知,拉森C斷裂是在1995年和2002年發生在附近冰架上的類似崩塌之後發生的。這些冰架漂浮在海洋中,所以當它們融化或斷裂時,它們不會自行升高海平面。然而,它們確實阻止了其他陸地上的冰流入大海。如果沒有它們作為屏障,來自大陸的冰流可能意味著更高的海平面。僅南極洲西部就可能導致海平面上升10英尺。
不管拉森C是否因為氣溫升高而分裂,地球都在不斷變暖。去年是有記錄以來最熱的一年-連續第三年。這對一個由冰組成的大陸來說不是個好兆頭。
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