在過去的二十年裡，南極洲的冰融化速度一直在加快

根據今天發表的一項研究，在過去的二十年裡，漂浮在南極洲海岸的冰融化得更快。這一發現提供了一個更全面的視角，說明變暖的海洋是如何減少冰量的，儘管很難說海平面會因此上升多久。...

根據今天發表的一項研究，在過去的二十年裡，漂浮在南極洲海岸的冰融化得更快。這一發現提供了一個更全面的視角，說明變暖的海洋是如何減少冰量的，儘管很難說海平面會因此上升多久。

這項發表在《科學》雜誌上的研究測量了南極洲冰架的厚度——從冰川延伸到海洋的漂浮冰層。作者利用1994年至2012年收集的衛星雷達資料發現，在18年的時間裡，南極西部的冰架穩定融化，2003年後冰架融化速度加快了70%。這一點意義重大，因為冰架在限制南極冰川融化速度方面發揮了重要作用，從而限制了海平面上升的速度。”地球與空間研究所的資深科學家、該研究的合著者之一勞裡·帕德曼說：“冰架就像冰川末端的塞子。”。

“就像冰川盡頭的塞子。”

融化的冰架本身並不會對海平面上升起到顯著的作用，因為它們已經漂浮在水面上，但它們後面的陸地冰才是最危險的。”帕德曼說：“如果你把冰架變薄或者把冰完全移走，那麼冰架後面的冰川就會比現在更快地失去冰。”。

此前的研究表明，近年來，南極西部的冰架體積有所下降，冰架縮小會加速該大陸的冰川融化。但大部分地區覆蓋面積大，時間相對較短。專家們稱今天的研究是迄今為止最全面的。

“我們知道南極洲的情況正在加速，”國家冰雪資料中心的首席科學家TedScambos說，他沒有參與這項研究它所做的，徹底而準確的，是將所有有用的資料合併在一起，這樣我們就可以更好地瞭解某些區域對海洋變化的反應的時間尺度……它給了我們一個更好的畫面，但這不是一個全新的畫面。”

這項研究由斯克裡普斯海洋學研究所的研究人員共同撰寫，也揭示了南極洲地區的重要變化。在最初的10年裡，南極洲西部的損失在很大程度上被南極洲東部的增長所抵消，因為南極洲東部較少暴露在溫暖的海水中，這段時間降雪量增加。但是東部地區在2003年之後停止了冰的增加，加速了南極冰的整體減少。一些冰架在18年的時間裡損失了高達18%的體積，這表明如果目前的趨勢繼續下去，冰架將在本世紀內完全消失。

海平面上升將是冰架體積迅速下降最直接的結果，儘管現在說什麼時候或怎樣會發生還為時過早。在某些情況下，全球海平面可能會上升數米，但斯坎博斯說，需要進一步的衛星資料和海洋測量來獲得更全面的影象。”“真正的問題不是海平面是否會上升，”他說這是海平面上升的速度。”

“過去20年。。。不是未來變化的保證。”

帕德曼和他的合著者警告說，他們的發現不應該在未來進行太多的推斷。要做到這一點，就需要可靠的氣候模型來預測南極洲周圍海洋和大氣的變化，以及對冰架體積下降的原因有更深入的瞭解。他們認為，一些最快速的冰川消融是由於更強的風把暖水吹到了非洲大陸的西部，但不清楚為什麼會發生這種情況。如果不知道這些趨勢的原因，預測未來100年仍然是一項艱巨的任務。

帕德曼說：“這完全取決於南極周圍的海洋和大氣在這段時間內的變化。”因此，過去20年的表現並不能保證未來的變化。”