根據美國宇航局的一份最新報告,南極洲曾經巨大的拉森B冰架正在迅速融化,到本世紀末可能會完全消失。美國宇航局噴氣推進實驗室(JPL)的阿拉·哈森達爾領導的一個研究小組發現,大陸架正在形成大裂縫,而其支流冰川正在迅速崩解。
“變化一直是無情的。”
哈森達爾在一份宣告中說:“雖然坐在前排看著冰架變得不穩定和破裂在科學上很吸引人,但這對我們的星球來說是個壞訊息。”這個冰架至少存在了1萬年,很快就會消失。”
冰架阻止冰川從南極洲漂向海洋,並導致海平面上升。科學家們早就認識到氣候變化對世界冰原的影響,但最近的幾項研究表明,情況比最初想象的更糟。2013年的一項研究揭穿了東南極孤立冰原不受全球變暖影響的觀點。上個月發表的一項研究發現,在過去20年中,南極冰原融化的速度大大加快。哈森達爾說,拉森B時間軸是基於冰架接地線附近不斷擴大的裂縫,最終會一路裂開。
根據國家冰雪資料中心(NSIDC)的資料,科學家們認為拉森B冰架自12000年前最後一次主要冰川作用結束以來就已經存在。它大約有220米(720英尺)厚。這個大陸架是南極半島東側的一塊浮冰,2002年,北側的一大塊冰破裂並碎裂,大陸架部分坍塌。根據NSIDC的資料,在那次崩塌期間,35天內總共有大約3250平方公里的大陸架區域融化。
大陸架有三條主要的支流冰川(其中兩條顯然是以白鯨的名字命名的),研究人員最初認為這些冰川是穩定的。現在噴氣推進實驗室已經發現其中兩個冰川自2002年以來已經變薄了65到72英尺,而且它們的流動速度已經加快了8倍,據美國宇航局說。
“拉森B真正令人驚訝的是變化發生得如此之快,”卡森達爾說變化是無情的。”
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