幾十年來，在20世紀的繁榮和蕭條時期，美國汽車工業對國內經濟產生了巨大的影響。新車的年銷售量是國家經濟健康狀況的可靠指標。

但當2007-2008年經濟衰退來襲時，新車銷量急劇下滑，反映出消費者支出的整體下降。

儘管福特有幾十億的現金儲備來對沖困難時期， 通用汽車（generalmotors）和克萊斯勒（Chrysler）等其他汽車**商面臨破產，美國**動用了問題資產救助計劃（TARP）的救助資金，救助了這些陷入困境的公司。

然而，在2012年2月初，新聞報道顯示，價值數十億美元的美國汽車業正在蓬勃複蘇，通用汽車和克萊斯勒都已償還了**救助貸款。巨額利潤再次公佈。通用、福特和克萊斯勒，底特律所謂的“三巨頭”，典型的原始裝置**商，正在蓬勃發展。2012年，美國汽車**公司成為全球最大、利潤最高的公司。很少有人能預見到這個行業的巨無霸，它早在一個多世紀前就從不吉利的起源中崛起了。

隨著汽車的發明和亨利·福特（Henry Ford）的大規模生產技術的發展，使人們買得起這臺機器，美國經濟的繁榮已經被這一關鍵因素所改變。

隨著工業的發展，創造了數以萬計的就業機會。工人們被要求去建造他們的裝配線。福特的Ts型車一部分一部分地成為第一款最受歡迎、最實惠的量產車。

隨著汽車工業對汽車發動機、底盤和其他金屬固定裝置的需求不斷增加，鋼鐵工業和機床**商也蓬勃發展。除此之外，每輛車都需要電池、頭燈、內飾和油漆。隨著汽車工業年復一年的增長，為了滿足汽車工業的需要，創造了全新的企業或現有企業的子公司。

隨著越來越多的人購買和經營汽車，並最終成為一種重要的運輸和商業方式，其他意想不到的經濟影響波及到許多其他行業。

CreationCars需要保險範圍，這為保險公司帶來了數億美元的收入。全國性的汽車廣告活動為廣告公司、印刷和廣播媒體增加了數百萬人。汽車的保養和修理成了一項主要業務。最大的贏家之一是石油工業，它為不斷增長的公路汽車銷售汽油。

當第二次世界大戰開始時，汽車工業為軍事生產做好了準備。吉普車是威利斯公司首先**的一種高度機動的陸上車輛，大量生產用於軍事用途。 克萊斯勒重新裝備**坦克。

在第二次世界大戰後的短短幾年裡，被壓抑的新車需求推動了汽車業的利潤增長。在艾森豪威爾**的領導下，在20世紀50年代初，一個國家級的州際公路網建成了。 當這個系統完成後，司機可以在從紐約到洛杉磯的四車道公路上橫穿美國，而不會遇到一個紅燈。

郊區隨著美國人流動性的增強，數以百萬計的人搬進了發展和演變中的郊區，這些郊區剛好超出了美國大城市的大都市範圍。郊區住房建設蓬勃發展，以滿足那些離開狹窄城市，到一大片土地上相對寬敞的牧場居住的家庭的住宿需求。無數退伍軍人都是新加入的郊區居民，他們受到**為軍人提供的慷慨貸款的鼓勵，能夠購買住房。

傢具、家用電器和每一個新家所需的成百上千的附加物品進一步加劇了經濟繁榮。

從州際公路時代開始，卡車運輸業也經歷了一段持續的經濟增長時期，因為更多的貨物透過卡車運輸，並透過所謂的“背馱”系統，卡車透過火車運輸到關鍵地點，然後從鐵路上卸下貨物，透過公路運送到目的地。

這些工業及其商業企業和成就對美國經濟的影響是巨大的。美國經濟蓬勃發展，尤其是汽車工業。在某些年份，一千萬輛新車被售出。 此後許多年，美國汽車**商主宰了世界市場。但在一段時間的自滿之後，主要汽車**商遇到了外國汽車**商的強大競爭，主要是日本和德國。

美國汽車的市場份額被這些新的外國品牌奪走了，這些品牌提供了更好的汽油里程、價格實惠和吸引人的設計特點。但在**貸款的幫助下，美國汽車業重新奪回了主導地位，到2012年，它再次成為全球最大、利潤最高的汽車業。

1895年初，美國只有四輛正式註冊的汽車。 不到20年後的1916年，註冊了3376889人。 許多企業家和發明家進入汽車**業，以滿足對汽車不斷增長的需求，這種汽車曾被戲稱為“無馬馬車”，使馬和馬車幾乎過時。

這些早期汽車**商的名字——其中一些倖存了幾十年，還有一些至今仍在運營——近乎傳奇：通用汽車、福特、奧茲汽車公司、凱迪拉克、雪佛蘭、皮爾斯阿羅、奧克蘭汽車公司和斯坦利汽船，僅舉幾例。其中許多公司都位於底特律地區，三大公司至今仍在那裡。

早期較為著名的汽車**商包括福特汽車公司（Ford Motor Company），該公司在經歷了2007-2008年的艱難衰退後，仍在營業，並於2012年再度繁榮起來。

儘管亨利·福特經常被錯誤地認為是汽車的發明者——他不是——但他仍然是一個偉大的創新者。他的目標，正如他所說的，是“……為大眾**一輛汽車。”為了達到這個目的，他故意降低公司的利潤率，以實現更大的單位銷售額。1909年，一輛福特汽車的售價為825美元，第一年就賣出了10000輛。  很快，汽車就成了必需品，而不是奢侈品，因為它首先定位於行業營銷和廣告。

1914年，福特將工人的工資提高到當時前所未有的5美元一天，使平均工資翻了一番，並將工作時間從9小時減少到8小時。 福特的裝配線創新和管理技術將T型車的生產時間從1913年的12小時8分鐘縮短到了1927年生產最後一輛T型車時每24秒生產一輛車。在不到20年的時間裡，從1909年到1927年，福特**了超過1500萬輛汽車。

大蕭條的那一年，儘管1929年的汽車銷量創下了歷史紀錄，也就是10月份股市暴跌導致大蕭條的那一年，汽車銷量卻在那幾年大幅下降。 美國經濟普遍受挫，尤其受到汽車工業衰退的重創。這個行業本身以及許多與汽車**相關的輔助行業都失去了工作。

然而，汽車工業繼續提供創新的功能和設計。克萊斯勒和德索托**了新的，空氣動力學流線型汽車。到了1934年，儘管經濟困難時期，大約40%的美國家庭擁有汽車。

美國汽車工人聯合會成立於1935年，為汽車行業的工會成員提供加薪和其他福利。 後來幾年，工會舉行了幾次**，從他們工作的公司獲得了更多的好處。一些經濟學家聲稱，包括養老金在內的工會福利，對提供福利的公司來說，成為了財政負擔，造成了幾乎無法剋服的財政問題，並導致破產。

1938年，通用汽車推出了一系列帶有液壓自動變速功能的汽車。兩年後，奧茲莫比爾和凱迪拉克生產了第一批全自動變速器的汽車。 1941年，帕卡德成為第一個提供空調的品牌。

第二次世界大戰後，美國強大的經濟資源和**能力轉向了它所面臨的巨大軍事挑戰。主要的汽車**商把他們的生產設施改造成戰爭時期的車輛——吉普車、坦克、卡車和裝甲車。戰爭期間，美國只生產了139輛民用客車。

當1945年戰爭結束時，被壓抑的消費者對新車的需求創造了汽車行業的新繁榮，利潤達到了新高。到1948年，美國汽車工業推出了第1億輛汽車，別克推出了Dynaflow自動變速器。 更多的創新隨之而來，包括動力轉向，磁碟打破和電動車窗。

但在1958年，豐田和達特桑——日本**的汽車——第一次被進口到美國，美國汽車**商開始向設計精良、省油、價格實惠的外國汽車失去市場份額。

1973年石油禁運期間和之後，外國**的省油汽車在美國市場站穩了腳跟，而在阿以戰爭之後，天然氣價格也相應上漲。作為回應，美國公司福特、通用和克萊斯勒**了更小、更省油的新型汽車。

在隨後的幾年裡，本田在美國開設了一家工廠，豐田引進了豪華雷克薩斯，通用汽車推出了新品牌土星，一些美國公司購買了外國公司的股份，以開拓不斷增長的海外市場。

到本世紀之交，美國仍然是世界上最大的汽車**商，但在不到十年的時間裡，隨著毀滅性的經濟衰退的到來，它將遭受重大衰退。

一項關於汽車工業對美國經濟的貢獻的綜合研究，是最新的完整資料彙編，於2003年秋天委託進行，併為汽車**商聯盟做了準備。美國約有9.8%的工作直接或間接與汽車業有關，佔工人薪酬的5.6%。汽車產量佔國內生產總值（gdp）的3.3%。

儘管福特在2008年慶祝了T型車問世100週年，但通用沒有理由慶祝。 這家汽車**業巨頭公佈，2007年的年虧損額為390億美元，是所有汽車**商有史以來最大的虧損。 這一巨大的失敗反映了美國經濟的衰退，以及市場份額被外國品牌（主要是日本豐田）割讓。

克萊斯勒也遭受損失，與通用汽車一起，兩家公司都宣佈破產，從TARP獲得了總計635億美元的“救助”貸款，這筆資金用於幫助因經濟衰退而遭受損失的各大企業。 然而，福特沒有要求救助基金，因為它已經撥出了近250億美元的儲備基金，幫助它度過了困難時期。

美國汽車工人聯合會（United Auto Workers Union）在2007年幫助陷入困境的汽車行業，在合同談判中達成協議，在工資和醫療福利方面做出讓步和回饋。

2012年初，美國經濟出現溫和複蘇跡象。根據**勞工統計局的資料，失業率下降到8.3%。

奇跡般的是，同樣是在2012年，美國汽車業似乎正在從金融危機中複蘇，就像一隻從灰燼中崛起的鳳凰。通用汽車公佈的凈利潤為76億美元，創下該公司有史以來的最高紀錄。 克萊斯勒宣佈盈利1.83億美元，這是其破產後的首次凈利潤。 顯然，美國**對汽車業的救助是有效的。克萊斯勒已經償還了112億美元的**貸款，通用汽車也全額償還了**貸款，利息和貸款期限提前了幾年。

底線2012年美國公路上有近2.5億輛汽車、卡車和SUV。 考慮到目前汽車年銷量的增長率，所有汽車的更換大約需要25年的時間。因此，儘管美國汽車業是2012年全球最賺錢的行業，但一些分析師對其未來仍持適度樂觀態度。

雖然美國汽車在中國的銷量大幅增長，但歐洲市場對美國汽車的需求卻在苦苦掙扎。  儘管利潤豐厚，通用還是宣佈了重大的成本削減舉措。

如果美國經濟繼續增長，很明顯，儘管複蘇緩慢，但還不算太強勁，汽車銷售也可能有所改善。美國人熱愛並需要他們的汽車——為了工作、商業和娛樂——隨著國家的繁榮，美國的汽車**業也會繁榮起來。但這可能需要一段時間。