几十年来，在20世纪的繁荣和萧条时期，美国汽车工业对国内经济产生了巨大的影响。新车的年销售量是国家经济健康状况的可靠指标。

但当2007-2008年经济衰退来袭时，新车销量急剧下滑，反映出消费者支出的整体下降。

尽管福特有几十亿的现金储备来对冲困难时期， 通用汽车（generalmotors）和克莱斯勒（Chrysler）等其他汽车**商面临破产，美国**动用了问题资产救助计划（TARP）的救助资金，救助了这些陷入困境的公司。

然而，在2012年2月初，新闻报道显示，价值数十亿美元的美国汽车业正在蓬勃复苏，通用汽车和克莱斯勒都已偿还了**救助贷款。巨额利润再次公布。通用、福特和克莱斯勒，底特律所谓的“三巨头”，典型的原始设备**商，正在蓬勃发展。2012年，美国汽车**公司成为全球最大、利润最高的公司。很少有人能预见到这个行业的巨无霸，它早在一个多世纪前就从不吉利的起源中崛起了。

随着汽车的发明和亨利·福特（Henry Ford）的大规模生产技术的发展，使人们买得起这台机器，美国经济的繁荣已经被这一关键因素所改变。

随着工业的发展，创造了数以万计的就业机会。工人们被要求去建造他们的装配线。福特的Ts型车一部分一部分地成为第一款最受欢迎、最实惠的量产车。

随着汽车工业对汽车发动机、底盘和其他金属固定装置的需求不断增加，钢铁工业和机床**商也蓬勃发展。除此之外，每辆车都需要电池、头灯、内饰和油漆。随着汽车工业年复一年的增长，为了满足汽车工业的需要，创造了全新的企业或现有企业的子公司。

随着越来越多的人购买和经营汽车，并最终成为一种重要的运输和商业方式，其他意想不到的经济影响波及到许多其他行业。

CreationCars需要保险范围，这为保险公司带来了数亿美元的收入。全国性的汽车广告活动为广告公司、印刷和广播媒体增加了数百万人。汽车的保养和修理成了一项主要业务。最大的赢家之一是石油工业，它为不断增长的公路汽车销售汽油。

当第二次世界大战开始时，汽车工业为军事生产做好了准备。吉普车是威利斯公司首先**的一种高度机动的陆上车辆，大量生产用于军事用途。 克莱斯勒重新装备**坦克。

在第二次世界大战后的短短几年里，被压抑的新车需求推动了汽车业的利润增长。在艾森豪威尔**的领导下，在20世纪50年代初，一个国家级的州际公路网建成了。 当这个系统完成后，司机可以在从纽约到洛杉矶的四车道公路上横穿美国，而不会遇到一个红灯。

郊区随着美国人流动性的增强，数以百万计的人搬进了发展和演变中的郊区，这些郊区刚好超出了美国大城市的大都市范围。郊区住房建设蓬勃发展，以满足那些离开狭窄城市，到一大片土地上相对宽敞的牧场居住的家庭的住宿需求。无数退伍军人都是新加入的郊区居民，他们受到**为军人提供的慷慨贷款的鼓励，能够购买住房。

家具、家用电器和每一个新家所需的成百上千的附加物品进一步加剧了经济繁荣。

从州际公路时代开始，卡车运输业也经历了一段持续的经济增长时期，因为更多的货物通过卡车运输，并通过所谓的“背驮”系统，卡车通过火车运输到关键地点，然后从铁路上卸下货物，通过公路运送到目的地。

这些工业及其商业企业和成就对美国经济的影响是巨大的。美国经济蓬勃发展，尤其是汽车工业。在某些年份，一千万辆新车被售出。 此后许多年，美国汽车**商主宰了世界市场。但在一段时间的自满之后，主要汽车**商遇到了外国汽车**商的强大竞争，主要是日本和德国。

美国汽车的市场份额被这些新的外国品牌夺走了，这些品牌提供了更好的汽油里程、价格实惠和吸引人的设计特点。但在**贷款的帮助下，美国汽车业重新夺回了主导地位，到2012年，它再次成为全球最大、利润最高的汽车业。

1895年初，美国只有四辆正式注册的汽车。 不到20年后的1916年，注册了3376889人。 许多企业家和发明家进入汽车**业，以满足对汽车不断增长的需求，这种汽车曾被戏称为“无马马车”，使马和马车几乎过时。

这些早期汽车**商的名字——其中一些幸存了几十年，还有一些至今仍在运营——近乎传奇：通用汽车、福特、奥兹汽车公司、凯迪拉克、雪佛兰、皮尔斯阿罗、奥克兰汽车公司和斯坦利汽船，仅举几例。其中许多公司都位于底特律地区，三大公司至今仍在那里。

早期较为著名的汽车**商包括福特汽车公司（Ford Motor Company），该公司在经历了2007-2008年的艰难衰退后，仍在营业，并于2012年再度繁荣起来。

尽管亨利·福特经常被错误地认为是汽车的发明者——他不是——但他仍然是一个伟大的创新者。他的目标，正如他所说的，是“……为大众**一辆汽车。”为了达到这个目的，他故意降低公司的利润率，以实现更大的单位销售额。1909年，一辆福特汽车的售价为825美元，第一年就卖出了10000辆。  很快，汽车就成了必需品，而不是奢侈品，因为它首先定位于行业营销和广告。

1914年，福特将工人的工资提高到当时前所未有的5美元一天，使平均工资翻了一番，并将工作时间从9小时减少到8小时。 福特的装配线创新和管理技术将T型车的生产时间从1913年的12小时8分钟缩短到了1927年生产最后一辆T型车时每24秒生产一辆车。在不到20年的时间里，从1909年到1927年，福特**了超过1500万辆汽车。

大萧条的那一年，尽管1929年的汽车销量创下了历史纪录，也就是10月份股市暴跌导致大萧条的那一年，汽车销量却在那几年大幅下降。 美国经济普遍受挫，尤其受到汽车工业衰退的重创。这个行业本身以及许多与汽车**相关的辅助行业都失去了工作。

然而，汽车工业继续提供创新的功能和设计。克莱斯勒和德索托**了新的，空气动力学流线型汽车。到了1934年，尽管经济困难时期，大约40%的美国家庭拥有汽车。

美国汽车工人联合会成立于1935年，为汽车行业的工会成员提供加薪和其他福利。 后来几年，工会举行了几次**，从他们工作的公司获得了更多的好处。一些经济学家声称，包括养老金在内的工会福利，对提供福利的公司来说，成为了财政负担，造成了几乎无法克服的财政问题，并导致破产。

1938年，通用汽车推出了一系列带有液压自动变速功能的汽车。两年后，奥兹莫比尔和凯迪拉克生产了第一批全自动变速器的汽车。 1941年，帕卡德成为第一个提供空调的品牌。

第二次世界大战后，美国强大的经济资源和**能力转向了它所面临的巨大军事挑战。主要的汽车**商把他们的生产设施改造成战争时期的车辆——吉普车、坦克、卡车和装甲车。战争期间，美国只生产了139辆民用客车。

当1945年战争结束时，被压抑的消费者对新车的需求创造了汽车行业的新繁荣，利润达到了新高。到1948年，美国汽车工业推出了第1亿辆汽车，别克推出了Dynaflow自动变速器。 更多的创新随之而来，包括动力转向，磁盘打破和电动车窗。

但在1958年，丰田和达特桑——日本**的汽车——第一次被进口到美国，美国汽车**商开始向设计精良、省油、价格实惠的外国汽车失去市场份额。

1973年石油禁运期间和之后，外国**的省油汽车在美国市场站稳了脚跟，而在阿以战争之后，天然气价格也相应上涨。作为回应，美国公司福特、通用和克莱斯勒**了更小、更省油的新型汽车。

在随后的几年里，本田在美国开设了一家工厂，丰田引进了豪华雷克萨斯，通用汽车推出了新品牌土星，一些美国公司购买了外国公司的股份，以开拓不断增长的海外市场。

到本世纪之交，美国仍然是世界上最大的汽车**商，但在不到十年的时间里，随着毁灭性的经济衰退的到来，它将遭受重大衰退。

一项关于汽车工业对美国经济的贡献的综合研究，是最新的完整数据汇编，于2003年秋天委托进行，并为汽车**商联盟做了准备。美国约有9.8%的工作直接或间接与汽车业有关，占工人薪酬的5.6%。汽车产量占国内生产总值（gdp）的3.3%。

尽管福特在2008年庆祝了T型车问世100周年，但通用没有理由庆祝。 这家汽车**业巨头公布，2007年的年亏损额为390亿美元，是所有汽车**商有史以来最大的亏损。 这一巨大的失败反映了美国经济的衰退，以及市场份额被外国品牌（主要是日本丰田）割让。

克莱斯勒也遭受损失，与通用汽车一起，两家公司都宣布破产，从TARP获得了总计635亿美元的“救助”贷款，这笔资金用于帮助因经济衰退而遭受损失的各大企业。 然而，福特没有要求救助基金，因为它已经拨出了近250亿美元的储备基金，帮助它度过了困难时期。

美国汽车工人联合会（United Auto Workers Union）在2007年帮助陷入困境的汽车行业，在合同谈判中达成协议，在工资和医疗福利方面做出让步和回馈。

2012年初，美国经济出现温和复苏迹象。根据**劳工统计局的数据，失业率下降到8.3%。

奇迹般的是，同样是在2012年，美国汽车业似乎正在从金融危机中复苏，就像一只从灰烬中崛起的凤凰。通用汽车公布的净利润为76亿美元，创下该公司有史以来的最高纪录。 克莱斯勒宣布盈利1.83亿美元，这是其破产后的首次净利润。 显然，美国**对汽车业的救助是有效的。克莱斯勒已经偿还了112亿美元的**贷款，通用汽车也全额偿还了**贷款，利息和贷款期限提前了几年。

底线2012年美国公路上有近2.5亿辆汽车、卡车和SUV。 考虑到目前汽车年销量的增长率，所有汽车的更换大约需要25年的时间。因此，尽管美国汽车业是2012年全球最赚钱的行业，但一些分析师对其未来仍持适度乐观态度。

虽然美国汽车在中国的销量大幅增长，但欧洲市场对美国汽车的需求却在苦苦挣扎。  尽管利润丰厚，通用还是宣布了重大的成本削减举措。

如果美国经济继续增长，很明显，尽管复苏缓慢，但还不算太强劲，汽车销售也可能有所改善。美国人热爱并需要他们的汽车——为了工作、商业和娱乐——随着国家的繁荣，美国的汽车**业也会繁荣起来。但这可能需要一段时间。