水力壓裂使美國國內油氣產量大幅增加,從而大大減少了美國進口石油的需求。事實上,美國石油凈進口在經歷了30年的穩步增長後,正在下降。 與此同時,國內石油產量大幅增加,這在很大程度上是由於水力壓裂或水力壓裂的擴張。
水力壓裂利用水平鑽井來獲取以前無法透過常規鑽井方法獲得的頁巖礦床。鑽入地下後,一種叫做壓裂液的高壓水混合物被施加到岩石上,釋放裡面的氣體和石油。
水力壓裂技術的使用使能源公司能夠獲得大量的石油和天然氣。在水力壓裂技術發展之前,頁巖中發現的礦藏被認為基本上是無用的,因為開採這些礦藏的成本非常昂貴。水力壓裂改變了這個等式,導致美國石油和天然氣生產出現新的繁榮。
從2010年到2020年的十年間,美國原油總產量增長了大約三倍。 同期,美國進口石油消費總量大幅下降。 儘管美國仍然依賴外國石油,但這是對外國石油依賴程度的顯著降低,因為這意味著美國有能力提供其一半以上的燃料需求。
水力壓裂創造的石油繁榮也對整個經濟產生了有利影響,在降低汽油和天然氣價格方面發揮了重要作用,並創造了數十萬個就業機會。北達科他州的Bakken地層是一個大型頁巖地區,該地區的就業和人口激增,建築公司無法以足夠快的速度建造住房,以跟上人口的增長。
與此同時,曾對最終耗盡國內天然氣供應表示擔憂的天然氣行業,其供應嚴重過剩,正迅速擴大業務,將天然氣出口到歐洲和亞洲。為方便接收進口液化天然氣而建造的船運碼頭正在進行改造,以支援出口。
儘管水力壓裂技術在能源獨立、降低燃料價格和創造就業機會等領域帶來了諸多好處,但它並非沒有批評者。這項技術利用巨大的水槍輔助側向鑽入頁巖地層,使周圍岩石破裂,從而釋放油氣藏,這項技術一直以來都存在很大爭議。
環保主義者在許多方面對水力壓裂進行了抨擊,透過水力壓裂技術削弱地下巖層的長期影響受到廣泛質疑。此外,水力壓裂過程中使用的大量水導致了一些鑽井區域的水資源短缺。潛在的地下水汙染是另一個問題。
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