據彭博社報道,美國四大科技公司Facebook公司(FB)、蘋果公司(AAPL)、亞馬遜公司(Amazon.com Inc.)和Alphabet公司(GOOGL)的谷歌(Google)正面臨著迫在眉睫的反壟斷案件,一些主要投資者和反壟斷專家表示,他們應該吸取微軟公司(Microsoft Corp.)不久前的教訓。
1998年至2002年間,微軟不得不忍受自己的反壟斷訴訟,原因是它將自己的IE瀏覽器捆綁到了當時佔主導地位的PC作業系統Windows中。最終在2002年達成了和解協議,但隨後的餘波使該公司的股票在接下來的15年裡步履蹣跚。
雖然還沒有正式的訴訟,但美國其他四大科技巨頭正處於監管機構的關註焦點,他們肯定希望避免微軟的命運。要做到這一點,他們應該避免微軟的四大錯誤:
微軟犯了一個錯誤,試圖捍衛自己的業務,理由是它實際上具有競爭力。同時,據彭博社報道,該公司的Windows軟體在當時的PC作業系統市場上約佔90%。
如果美國反壟斷法明確禁止壟斷,否認擁有壟斷地位是可以理解的。但事實並非如此。它只禁止做某些事情來獲得、維持或擴大壟斷。正是在這一點上,法律學者說,微軟應該為自己辯護,而不是試圖否認一些對所有人來說都是不言而喻的事情。
如果否認擁有壟斷地位對微軟的形象和信譽來說還不夠糟糕的話,那麼微軟只會把壞訊息變成好訊息,從而使事情變得更糟。這家公司只是在自欺欺人,開始在**外派駐一名公關人員,向記者保證,這是微軟又一個出庭的好日子。這樣明目張膽的虛假陳述很可能適得其反。
如果有一個記錄,無論是書面的,音訊或影片,公司應該期待它受到調查人員的審查,併在發生訴訟時,提供給律師,法官和其他公眾。
微軟聯合創始人兼執行長比爾·蓋茨的證詞影片在法庭上引來託馬斯·彭菲爾德·傑克遜法官的笑聲,影片顯示蓋茨在“市場份額”的定義上,甚至在“定義”一詞本身上,都表現出迴避和好鬥的態度。
公司內部的電子郵件也被大聲宣讀,許多郵件與證人的陳述相矛盾。傑克遜法官在這一點上不再笑了。
不管這項技術有多複雜,大公司都不應該認為律師和法官對它理解不夠。他們是足夠聰明的人,如果他們還不瞭解足夠的技術來判斷案件的法律價值,那麼他們會找到人來填補空白。讓別人比你更好地解釋你的技術可能是不明智的。
微軟甚至試圖透過在一段篡改過的影片中演示這種情況,來說明為什麼從Windows中刪除自己的web瀏覽器會阻礙計算效能。微軟進行了幾次模擬,但**認真審查了影片,發現了不一致之處。最後,微軟似乎還沒有完全瞭解自己的技術。
此後,微軟奮力反擊,成為全球市值超過1萬億美元的最大公司。亞馬遜、蘋果和谷歌的母公司Alphabet此前一直佔據著第一的位置,Facebook也不是無精打採的。但要讓他們繼續成為主要的科技公司,他們可能會盡最大努力與調查人員合作,並願意做出妥協。當然,如果他們上法庭,他們很可能希望儘快和解,而且肯定不想重蹈微軟的覆轍。
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