優步的“飛車”專案今天迅速回到人們的視野中，釋出了一系列重要的公告，包括它將首次出現在何處、誰將為它工作，以及這項未來服務最終起飛時的樣子。

優步產品負責人傑夫·霍頓（Jeff Holden）今天在裡斯本舉行的網路峰會上發表講話，宣佈該公司希望在2020年之前試點空中出租車服務的城市名單中增加第三個城市洛杉磯。洛杉磯加入達拉斯沃思堡和迪拜，各城市宣佈將與優步合作。

霍爾頓還說，優步已經與美國宇航局簽署了一項太空法協議，建立一個全新的空中交通管制系統來管理這些低空飛行的，可能是自動駕駛的飛機。為瞭解決這一問題，Uber釋出了一段光鮮亮麗的影片，展示了從一個只想回家照顧孩子的上班媽媽的角度來看，使用空中出租車服務會是什麼樣子。

如你所見，一切都是烏託邦式的。一名乘客透過她的Uber應用程式預訂航班，然後登上附近一棟樓頂的“空中埠”。她用智慧**在旋轉柵門上打徽章——在這個未來派的視野中，安全性是不存在的——她被簡單地稱了一**重，以確保自己不至於太胖，不適合Uber那種註重重量的飛行出租車。

面帶微笑的特工戴著耳機、護目鏡，穿著Uber品牌的背心，帶領她和其他幾名乘客穿過屋頂，來到等待他們的飛機上，這架飛機似乎是一架固定機翼和傾斜螺旋槳旋翼的飛機-直升機混合體。儘管有這些旋轉的刀片，但沒有人的頭髮會動。在飛行過程中，她可憐地看著窗外所有被困在車流中的可憐的靈魂，穿過雲層，來到她美麗完美的家人在家裡等著。結尾的口號是：“比你想象的要近。”

有多近？優步去年在一份白皮書中首次提出了將共享單車帶上天空的計劃，但該專案仍面臨重大障礙。Uber設想的那種能讓乘客從屋頂穿梭到屋頂的飛機——電動的、自動的、具有垂直起降能力的飛機（也稱為VTOL，發音為vee-tol）——目前還不存在，支援這種車輛的基礎設施也不存在。專家建議，工程和監管方面的障礙可能會阻止飛行汽車以有意義的方式起飛。

這並不是說飛車沒有時間。至少有19家公司正在制定飛行汽車計劃。其中包括波音和空客等傳統**商，以及谷歌創始人拉里·佩奇（Larry Page）旗下的小鷹（Kitty Hawk）等初創企業。與此同時，優步在與少數飛機**商、房地產公司和監管機構合作方面取得了重大進展，以提高其開發全功能、按需飛行出租車服務的機會。今年4月，它在達拉斯就這一專案舉行了為期一天的會議。霍爾頓說，未來將宣佈更多的聯盟，特別是與**商的聯盟。

在一次採訪中，霍爾頓認為，即使沒有一個可證明的產品，Uber-Elevate確實比許多人想象的更接近他說：“我們已經取得了很大的進展，但從外部看很難看到，因為這其中很多隻是起草工作中的艱苦工作。”我們感覺很好。這是一個非常有趣的過程，讓我們的汽車**合作伙伴在效能規格上保持一致，這樣他們就能**出符合我們成功所需的汽車。所以在那裡有很多好的進展。”

對Uber來說，與NASA合作是件大事。首先，它允許該公司向懷疑者兜售備受推崇的航天局的批准。它還對優步參與美國宇航局（NASA）的無人駕駛交通管理（UTM）專案進行了編碼，該專案於2015年首次引入，旨在監管無人機交通。正如《邊緣》雜誌（The Verge）的本·波普爾（Ben Popper）兩年前所寫：“這是為了結束過去五年來一直是無人駕駛航空系統（UAS）常態的西部狂野大氣，取而代之的是下一代空中交通管制系統。”

霍頓說，Uber不必等到2020年才開始測試IRL。該公司的目標是在達拉斯沃思堡機場附近開始運營一支低空飛行的直升機機隊，同時與空中交通管制員合作，不侵犯他們的飛行路徑，以此來測試美國宇航局的UTM系統。

霍爾頓說：“美國宇航局非常關註UTM的採用，並對框架進行壓力測試，確保其正常工作。”優步實際上正試圖將這一新的空中交通系統投入生產。”

該協議不會涉及任何資金轉移，但它將允許Uber和NASA進行技術和專業知識的交易。ride hail公司已經挖走了美國宇航局（NASA）資深專家、VTOL專家馬克·摩爾（Mark Moore）來幫助運營其Elevate專案。

霍爾頓轉戰洛杉磯時表示，決定將優步的飛行出租車專案擴充套件到永久**通堵塞的城市，這是很自然的決定。”他說：“這是當今世界上最擁擠的城市之一。”他們基本上沒有公共交通基礎設施。這種方法使我們能夠非常便宜地部署一種實際上不會使交通狀況惡化的公共交通方法。”

儘管優步表示將召開社群會議，聽取居民對噪音、汙染和交通問題的擔憂，但該市民選官員已經簽字同意。就像在達拉斯和迪拜一樣，優步已經與當地的一家房東沙岩地產（sandstoneproperties）簽署了一項協議，為其垂直起降飛機開發屋頂發射臺。該公司預測，如果同時使用飛車和普通車，從洛杉磯國際機場到斯臺普斯中心一個半小時的車程可能不到30分鐘。

“洛杉磯是這項新技術的完美試驗場，我期待著在未來幾年看到它的發展，”市長埃裡克·加塞蒂（Eric Garcetti）在優步提供的一份宣告中說。

城市垂直起降系統是否能為下一代交通系統做出可觀的貢獻，還是僅僅是超級富豪避免街道擁堵的逃生艙，目前尚無定論。霍爾頓認為，如果後者是真的，Uber就不會繼續這個專案。

“這不是優步的MO，”他說如果我們這樣做，你必須相信我們會得到非常低的價格。”

霍爾頓預測，票價將如此之低，乘坐優步（Uber）實際上比擁有自己的汽車要便宜。如果這聽起來很耳熟的話，那是因為公司長期以來的使命就是結束個人汽車所有權。空中出租車服務將是另一個工具，在工具包中實現這一目標。

有很多懷疑論者說，駕駛汽車，尤其是電動飛機，不值得追查。他們想知道這種經濟方法是否奏效，或者乘客們是否會對登上自動駕駛的飛行器猶豫不決。”很明顯，我喜歡飛行，”埃隆·馬斯克最近告訴彭博社但很難想象飛車會成為一個可擴充套件的解決方案。”他還說，他會擔心輪轂蓋從天上掉下來會導致人死亡。但霍爾頓認為馬斯克的評論是“即興的、隨意的陳述”

霍爾頓說：“我們對此進行了仔細研究，我們相信它是可擴充套件的。”我們已經做了艱苦的工作，這樣我們就可以建造空中港口，並且可以獲得運營吞吐量，每天為每個城市運送數萬個航班。”

當你退一步看看Uber的提議時，你會發現這真的令人震驚。每天數以萬計的航班。自動駕駛的電動飛機在屋頂間嗡嗡作響。旅行只需20美元，即使是對於一家經常吸食自己酷愛的公司來說，這也算是天方夜譚了。跑道還不清楚，但優步確信它的前進之路不會有湍流。