优步的“飞车”项目今天迅速回到人们的视野中，发布了一系列重要的公告，包括它将首次出现在何处、谁将为它工作，以及这项未来服务最终起飞时的样子。

优步产品负责人杰夫·霍顿（Jeff Holden）今天在里斯本举行的网络峰会上发表讲话，宣布该公司希望在2020年之前试点空中出租车服务的城市名单中增加第三个城市洛杉矶。洛杉矶加入达拉斯沃思堡和迪拜，各城市宣布将与优步合作。

霍尔顿还说，优步已经与美国宇航局签署了一项太空法协议，建立一个全新的空中交通管制系统来管理这些低空飞行的，可能是自动驾驶的飞机。为了解决这一问题，Uber发布了一段光鲜亮丽的视频，展示了从一个只想回家照顾孩子的上班妈妈的角度来看，使用空中出租车服务会是什么样子。

如你所见，一切都是乌托邦式的。一名乘客通过她的Uber应用程序预订航班，然后登上附近一栋楼顶的“空中端口”。她用智能**在旋转栅门上打徽章——在这个未来派的视野中，安全性是不存在的——她被简单地称了一**重，以确保自己不至于太胖，不适合Uber那种注重重量的飞行出租车。

面带微笑的特工戴着耳机、护目镜，穿着Uber品牌的背心，带领她和其他几名乘客穿过屋顶，来到等待他们的飞机上，这架飞机似乎是一架固定机翼和倾斜螺旋桨旋翼的飞机-直升机混合体。尽管有这些旋转的刀片，但没有人的头发会动。在飞行过程中，她可怜地看着窗外所有被困在车流中的可怜的灵魂，穿过云层，来到她美丽完美的家人在家里等着。结尾的口号是：“比你想象的要近。”

有多近？优步去年在一份白皮书中首次提出了将共享单车带上天空的计划，但该项目仍面临重大障碍。Uber设想的那种能让乘客从屋顶穿梭到屋顶的飞机——电动的、自动的、具有垂直起降能力的飞机（也称为VTOL，发音为vee-tol）——目前还不存在，支持这种车辆的基础设施也不存在。专家建议，工程和监管方面的障碍可能会阻止飞行汽车以有意义的方式起飞。

这并不是说飞车没有时间。至少有19家公司正在制定飞行汽车计划。其中包括波音和空客等传统**商，以及谷歌创始人拉里·佩奇（Larry Page）旗下的小鹰（Kitty Hawk）等初创企业。与此同时，优步在与少数飞机**商、房地产公司和监管机构合作方面取得了重大进展，以提高其开发全功能、按需飞行出租车服务的机会。今年4月，它在达拉斯就这一项目举行了为期一天的会议。霍尔顿说，未来将宣布更多的联盟，特别是与**商的联盟。

在一次采访中，霍尔顿认为，即使没有一个可证明的产品，Uber-Elevate确实比许多人想象的更接近他说：“我们已经取得了很大的进展，但从外部看很难看到，因为这其中很多只是起草工作中的艰苦工作。”我们感觉很好。这是一个非常有趣的过程，让我们的汽车**合作伙伴在性能规格上保持一致，这样他们就能**出符合我们成功所需的汽车。所以在那里有很多好的进展。”

对Uber来说，与NASA合作是件大事。首先，它允许该公司向怀疑者兜售备受推崇的航天局的批准。它还对优步参与美国宇航局（NASA）的无人驾驶交通管理（UTM）项目进行了编码，该项目于2015年首次引入，旨在监管无人机交通。正如《边缘》杂志（The Verge）的本·波普尔（Ben Popper）两年前所写：“这是为了结束过去五年来一直是无人驾驶航空系统（UAS）常态的西部狂野大气，取而代之的是下一代空中交通管制系统。”

霍顿说，Uber不必等到2020年才开始测试IRL。该公司的目标是在达拉斯沃思堡机场附近开始运营一支低空飞行的直升机机队，同时与空中交通管制员合作，不侵犯他们的飞行路径，以此来测试美国宇航局的UTM系统。

霍尔顿说：“美国宇航局非常关注UTM的采用，并对框架进行压力测试，确保其正常工作。”优步实际上正试图将这一新的空中交通系统投入生产。”

该协议不会涉及任何资金转移，但它将允许Uber和NASA进行技术和专业知识的交易。ride hail公司已经挖走了美国宇航局（NASA）资深专家、VTOL专家马克·摩尔（Mark Moore）来帮助运营其Elevate项目。

霍尔顿转战洛杉矶时表示，决定将优步的飞行出租车项目扩展到永久**通堵塞的城市，这是很自然的决定。”他说：“这是当今世界上最拥挤的城市之一。”他们基本上没有公共交通基础设施。这种方法使我们能够非常便宜地部署一种实际上不会使交通状况恶化的公共交通方法。”

尽管优步表示将召开社区会议，听取居民对噪音、污染和交通问题的担忧，但该市民选官员已经签字同意。就像在达拉斯和迪拜一样，优步已经与当地的一家房东沙岩地产（sandstoneproperties）签署了一项协议，为其垂直起降飞机开发屋顶发射台。该公司预测，如果同时使用飞车和普通车，从洛杉矶国际机场到斯台普斯中心一个半小时的车程可能不到30分钟。

“洛杉矶是这项新技术的完美试验场，我期待着在未来几年看到它的发展，”市长埃里克·加塞蒂（Eric Garcetti）在优步提供的一份声明中说。

城市垂直起降系统是否能为下一代交通系统做出可观的贡献，还是仅仅是超级富豪避免街道拥堵的逃生舱，目前尚无定论。霍尔顿认为，如果后者是真的，Uber就不会继续这个项目。

“这不是优步的MO，”他说如果我们这样做，你必须相信我们会得到非常低的价格。”

霍尔顿预测，票价将如此之低，乘坐优步（Uber）实际上比拥有自己的汽车要便宜。如果这听起来很耳熟的话，那是因为公司长期以来的使命就是结束个人汽车所有权。空中出租车服务将是另一个工具，在工具包中实现这一目标。

有很多怀疑论者说，驾驶汽车，尤其是电动飞机，不值得追查。他们想知道这种经济方法是否奏效，或者乘客们是否会对登上自动驾驶的飞行器犹豫不决。”很明显，我喜欢飞行，”埃隆·马斯克最近告诉彭博社但很难想象飞车会成为一个可扩展的解决方案。”他还说，他会担心轮毂盖从天上掉下来会导致人死亡。但霍尔顿认为马斯克的评论是“即兴的、随意的陈述”

霍尔顿说：“我们对此进行了仔细研究，我们相信它是可扩展的。”我们已经做了艰苦的工作，这样我们就可以建造空中港口，并且可以获得运营吞吐量，每天为每个城市运送数万个航班。”

当你退一步看看Uber的提议时，你会发现这真的令人震惊。每天数以万计的航班。自动驾驶的电动飞机在屋顶间嗡嗡作响。旅行只需20美元，即使是对于一家经常吸食自己酷爱的公司来说，这也算是天方夜谭了。跑道还不清楚，但优步确信它的前进之路不会有湍流。