我站在維珍銀河公司的旅遊太空梭內，三個半透明的綠色頭漂浮在我面前。其中一位負責人正在解釋點綴在機艙牆壁上的白色和青色乘客座椅是如何由鋁和碳纖維材料製成的。當維珍銀河公司的設計總監傑里米·布朗（Jeremy Brown）的頭在說話的時候，白色的無實體的手在空中打著手勢。

實際上，布朗的頭既不是綠色的，也沒有脫離他的身體。布朗，另外兩個虛擬導遊，和我都戴著Oculus Quest耳機，這讓我們可以虛擬地見面，仔細觀察維珍銀河公司名為VSS Unity的太空飛機的機艙內部。這是該公司的主要航天器，旨在將付費客戶帶到太空邊緣，然後帶回來快速體驗失重狀態。

維珍銀河由億萬富翁理查德·布蘭森執掌，他非常希望在一次壯觀的親自活動中展示新的客艙設計，這符合維珍的華麗揭幕主題。但是由於COVID-19大流行，維珍銀河決定讓機艙揭開一個虛擬的。在今天下午1點的直播活動中，公司將帶著愛好者進行艙內虛擬漫遊，而那些尋找更個性化體驗的人可以下載智慧**應用程式，該應用程式在增強現實中顯示宇宙飛船內外。公司借給我和其他記者Oculus探索耳機，讓我們能夠親身體驗用自己的眼睛看到小屋。

“對我們來說，在某種程度上，內部是關鍵，”喬治·懷特塞德斯，一位新當選的維珍銀河公司首席空間官，前公司CEO，在參觀之前告訴我。“經驗就是重點。因此，在許多方面，產品是客艙，它如何與空間環境和從空間的觀點聯絡起來。這一切都是為了這個。”

我在虛擬跑道上開始巡演，前景是VSS Unity。和布朗一起參加的還有他的“浮頭”同伴：維珍銀河公司的商業總監斯蒂芬·阿滕伯勒（Stephen Attenborough）和幫助該專案的設計公司西摩普韋爾（Seymourpowell）的設計總監傑里米·懷特（Jeremy White）。團結號旁邊是兩輛白色的攬勝。這些汽車將把客戶從美國太空港（Spaceport America）運送到太空船上，這座位於新墨西哥州的巨型海龜形建築是維珍銀河的主要樞紐。我在Unity周圍移動，在我手上的兩個Oculus控制器中的一個上輕彈操縱桿，它在跑道上向我發射訊號，好像我是一個進出的幽靈。在閒逛了一會兒之後，我的導遊把跑道的設定換成了Unity的內部。

突然，我進入機身，旁邊是三個浮頭。六個看起來在賽車中不會不合適的乘客座椅被固定在飛船的牆壁上。白色和青色的椅子部分是由Under Armour設計的，這也有助於設計客戶在旅途中穿的藍色飛行服。布朗告訴我，座位將為每位乘客量身定做。公司可以在機艙內更換四種不同尺寸的座椅，公司還可以在座椅上增加額外的襯墊，以確保每位顧客在飛行中都能舒適地乘坐。

兩個座位相距甚遠，中間有一條長長的凹進式走道，沿著飛船的中央走道延伸。機身的後壁上有一個巨大的銀色鏡子，上面顯示著扭曲的船艙背面影象。這面鏡子將為顧客提供微重力下的真實自我。懷特塞茲說：“我認為這只是一個出色的設計選擇。”。“它可能是宇宙飛船、太空飛行器或太空棲息地中最大的一面鏡子。他們的想法是，人們可以在太空中親身體驗自己，並從視覺上感受到那種感覺。”

當然，看看自己會很酷，但整個旅程的重點是航天器外的景色。“每個座位都是靠窗的，”布朗告訴我。每個座位旁邊都有一個大的圓形窗戶，有一個厚厚的黑框。另一扇窗戶正好位於每位乘客的頭頂上方。當機組人員到達微重力時，他們將能夠輕鬆地從側窗飄到天花板窗。窗戶周圍的邊緣也有很小的裂縫——漂浮的乘客可以抓住扶手，以便從玻璃中窺視。

機艙從布蘭森的維珍大西洋飛機上得到一些線索。根據vssunity太空之旅的地點不同，窗戶周圍的燈光會發出不同的顏色：初次登高時為白色，火箭發動機點火時為橙色。在太空中燈光變黑。每個座位後面的小螢幕也會向乘客顯示旅行的每個階段。

在我們進去的場景中，窗戶的燈光亮著白色。我從窗外望去，發現了我下面的新墨西哥沙漠。VSS Unity還沒有在太空中；它的高度為35000英尺，這是真正的宇宙飛機將從其運載飛機上掉落並點燃發動機，向太空攀登的高度。布朗輕輕地按了一下我看不見的開關，我們又一次猛地撞到了機艙裡——但窗外的景色變了。這次，我們可以看到星星和地球的曲率高於我們的虛擬綠色的頭。我們當時處於微重力狀態（嗯，戴著耳機）。

在這個場景中，所有的座位都是傾斜的，這樣一旦統一號到達太空，人們就有更多的空間在艙內漂浮。在這裡，在大氣層上方，乘客將從安全帶上解開。安全帶由五條灰色帶子組成，這些帶子匯聚在乘客胸部的一個圓形扣上。一個簡單的扭轉將釋放他們所有，一個特殊的機制將收回安全帶。這樣，乘客就不必面對零下漂浮的皮帶。“我們有一個內部短語叫做‘海帶’——你知道，就像海帶森林一樣——我們想避免這種情況，”懷特塞茲說。

布朗用他那虛擬的白手在每個座位上來回移動，指出帶子的結構。與此同時，懷特把他漂浮的雙手放在一扇窗戶的邊緣上，把他綠色的臉**玻璃裡。這一舉動給了我一個主意。我站在公寓的椅子上，衝破了團結的天花板。我在太空中走了一半。大地在我的頭頂上閃閃發光——透過我的祕密天窗，我可以看到美國西南部橙色的沙漠。一陣敬畏之後，我又坐了下來。“對不起，我不得不這麼做，”我說。

對細節的關注相當驚人。每個頭枕都有一個小裂縫，可以容納任何在飛行中扎著馬尾辮的人。每把椅子上最上面的兩條安全帶都連線到稱為“演示者”的突出物上，這樣當顧客需要將安全帶系回座位時，就更容易找到自己的安全帶。懷特塞茲說：“（我們的客戶）有不同的運動範圍和不同的體力，因此我們希望確保在零重力環境下很容易做到這一點，因為人們將在零重力環境下戴上他們的五點式安全帶。”。

然後是攝像機。16個攝像頭遍佈整個機艙，以捕捉未來船員的經歷。每扇窗戶都有一個攝像頭，可以捕捉到近距離的奇妙瞬間，而地板和天花板上的其他攝像頭則可以更全面地觀察漂浮的乘客。我得到保證，這些錄影會在飛機起飛後迅速下載，這樣每位顧客在到達地面後都能儘快得到他們的影片。

站在虛擬的機身裡，我發現自己急切地想嘗試真正的飛行。但在人們在太空體驗這些時髦的椅子之前，維珍銀河還有很多事情要做。一方面，真正的VSS Unity仍然配備了座椅。維珍銀河還有更多的試飛要做。到目前為止，該公司只飛到太空兩次，從維珍銀河公司在加利福尼亞州莫哈韋航空航天港的試驗場起飛。該公司需要在新墨西哥州的美國太空港（Spaceport America）進行另一次試飛，但目前還沒有進行。

懷特塞德斯說：“一旦我們做到了這一點，我們將開始把基本上是測試乘客或測試太空飛行參與者放在後座，這將是非常令人興奮的。”。“他們將確認我們在這個艙內所做的所有設計選擇都是正確的。”在幾次飛行之後，布蘭森將開始執行維珍銀河公司的首次太空商業飛行任務。不過，目前還沒有一個明確的時間表。

當我的旅行結束後，導遊的頭像一個接一個地消失了。我拿起我的Oculus耳機，回到了我的一居室公寓，仍然非常位於地球上。也許有一天，維珍銀河公司的客戶將能夠在這個漂亮光滑的小屋內逃脫地心引力的束縛。但現在，虛擬逃跑是我們能得到的最好的機會。