隨著SpaceX在本週末成功發射“神龍號”宇航員，美國宇航局現在有能力再次從美國發射自己的宇航員——這意味著國際空間站的未來正在發生變化。很快，一套新的運載工具就可以定期從佛羅里達州海岸把人送上太空站，另外還有俄羅斯聯盟號火箭，自2011年以來，該火箭一直全權負責將人類送上太空站。

這將是人類太空飛行的一個新時代，私人飛行器和國家運營的飛行器彼此並排飛行，將人類送入太空，並送入國際空間站。隨著SpaceX和美國宇航局的另一個商業夥伴波音公司開始定期派人往返國際空間站，空間站的交通將如何發展。

俄羅斯關係

自2011年太空梭計劃結束以來，美國航天局和俄羅斯航天公司Rosco**os一直保持著共生關係。為了讓自己的宇航員和國際夥伴進入國際空間站，美國宇航局需要俄羅斯。俄羅斯從美國宇航局的資金中獲益——俄羅斯聯盟號太空艙的一個座位使美國宇航局獲得了8000萬美元。

這有利於NASA和Rosco**os之間的關係。戰略與國際研究中心（CSIS）航天安全專案主任託德·哈里森（Todd Harrison）告訴《邊緣報》（the Verge），“相互依賴實際上促成了相當好的工作關係。”。“據所有人說，我在美國宇航局採訪過的每一個人都說，即使美國和俄羅斯的地緣政治關係惡化，他們的關係——當談到國際空間站時——仍然一如既往地牢固。”

現在，美國宇航局有了一個全新的旅程，航天機構之間曾經相互依賴的關係將得到發展。美國航天局局長吉姆布里登斯汀說，他已經與俄羅斯宇宙航空公司總幹事德米特里羅戈津討論過，關於交易各國車輛的座位，而不是購買它們。布里登斯汀說：“如果我們要在飛船上同時保持俄羅斯和美國宇航員的補充，那麼我們就需要願意讓俄羅斯宇航員乘坐商業機組升空，他們也需要願意讓美國宇航員乘坐聯盟號升空。”。“我和德米特里·羅戈津的最後一次談話，我認為我們都達成了強有力的共識，這對兩國的發展都是必要的。”

羅戈津公開祝賀美國航天局和SpaceX的發射。這種積極的反應與羅戈津2014年的言論形成鮮明對比，當時他公開譴責美國對俄羅斯航天工業的制裁，並挖苦了美國宇航局的商業船員計劃。羅戈津當時在推特上說：“在分析了對我們航天業的制裁之後，我建議美國用蹦床把他們的宇航員帶到國際空間站。”。（SpaceX執行長埃隆•馬斯克（Elon Musk）在本週末的釋出會後對這一評論開玩笑說，“蹦床正在工作。”）

現實是，美國宇航局對俄羅斯聯盟號火箭的依賴，給了俄羅斯宇宙航空公司一個重要的理由，讓其火箭和太空艙繼續生產。它也帶來了大量資金。哈里森說：“要改變的是，俄羅斯正在失去航天工業的主要收入來源。”。“因為美國將不再需要購買聯盟號航班。”根據塔斯社的一份報告，今年俄羅斯宇宙航空公司的預算約為1760億盧布，相當於27.7億美元。這只是美國宇航局2020年226億美元預算的一小部分。據CSIS統計，美國宇航局購買聯盟號（Soyuz）座椅的費用總計佔俄航天局2018年年度預算的17%。

哈里森說：“由於這一新的操作轉移，我們有可能在未來看到聯盟號的飛行減少。”。他說：“從經濟上、人口統計上看，他們都在下降。”。“而且他們短期內撤出的可能性很小。因此，就航天強國而言，他們擁有這項技術，但隨著時間的推移，他們能夠用這項技術做的事情會越來越少。”

目前，美國航天局堅持認為，它與俄羅斯宇宙航空公司的關係是牢固的，航天局確實在今年秋天購買了俄羅斯聯盟號火箭的一個額外座位。但在那之後，新的交易將開始，這將變得更加清楚如何影響羅斯科斯莫斯的底線。

營業

儘管SpaceX是第一個搭載宇航員的公司，但該公司並不是唯一一家為美國宇航局研製私人航天器的公司。波音公司仍在開發自己的載人航天艙CST-100星型客機，旨在與SpaceX公司的“神龍”號機組做同樣的事情。但在人們坐上飛機之前還有一段路要走。

去年12月，波音公司對“星艦”進行了一次未經改裝的試飛，但沒有按計劃進行。在執行任務期間，出現了一些軟體故障，最終阻止了太空艙如期抵達空間站。該公司不得不在沒有展示其對接能力的情況下，提前將星際飛船送回家。波音公司將不得不在今年秋天的某個時候，在沒有機組人員的情況下重做那次飛行。

這意味著在未來一年，SpaceX可能是唯一一家向國際空間站運送宇航員的私人公司。但一旦波音公司證明它能將星際客機與空間站安全對接，然後將太空艙送回家，該公司還將派遣自己的機組人員進入軌道。屆時，將有三輛能夠搭載美國宇航局宇航員前往空間站的飛行器投入執行，而此前只有一輛。

隨著這一變化，最終其他人可能會加入美國宇航局宇航員前往空間站的旅程。布里登斯汀已經明確了商業宇航員計劃的主要目標：將載人太空梭送回美國本土。但該計劃的第二個目標是開放太空通道，允許SpaceX和波音公司向私人客戶**其車輛上的座椅。美國航天局也在為空間站提供商業機會，這是該機構過去一直嚴格反對的。

SpaceX已經宣佈計劃派遣遊客乘坐“神龍”號進入太空。該公司將派遣四名遊客前往軌道旅行。他們還計劃明年為一家名為Axiom的私人公司派遣公民到國際空間站，該公司計劃建造自己的空間站，並在2024年發射。而且湯姆·克魯斯將來很有可能乘坐“神龍號”在國際空間站拍攝某種電影。

這些私人旅行是否成為常規取決於價格。SpaceX上的一個座位’美國宇航員Dragon管理著美國宇航局大約5500萬美元，而波音公司的一個席位’s Starliner的運營成本為9000萬美元。雖然SpaceX的價格較低，但對於普通客戶來說，這兩項成本仍然遙不可及。“很大程度上取決於他們能為SpaceX和波音公司降低多少成本，” 哈里森說。“SpaceX顯然著眼於太空旅遊，為有能力的人提供飛行，這肯定會產生更多的容量。”

哈里森認為，這對國際空間站的商業化有很大幫助——利用國際空間站進行私人生產、**或太空旅遊。這是美國宇航局非常渴望實現的事情。一旦SpaceX和波音公司開始定期飛行，我們將瞭解其他非航天公司是否有興趣將人員和財產送往空間站。他們可能不是。哈里森說：“目前還不清楚商業案例是否能解決這些問題。”。“我們必須先看看實驗、適應，然後才能真正知道什麼能在商業化方面起作用，什麼不能起作用。”