全球對新冠狀病毒的快速反應顯示了自非典以來取得的進展
科學家認為，這種新病毒在中國中部迅速傳播，在12月初首次能夠感染人類。截至12月31日，公共衛生官員向世界衛生組織報告說，他們已經有了當時未知病毒的病人。兩周後，科學家們分離並公佈了病毒的基因序列，確定它是一種名為冠狀病毒的病毒，它是病毒家族中的一部分，也導致了SARS爆發。
這一快速轉變突顯了過去幾十年來在生物技術和公共衛生應對新病毒方面取得的進展。相比之下，SARS病毒是在2002年11月出現的，但直到2003年4月科學家才獲得完整的基因序列。2013年，該病在西非傳播了幾個月之後，當局才確定它是由埃博拉病毒引起的。2014年和2015年，人們花了大約一年時間才確定寨卡是巴西的致病原因。
斯克裡普斯研究轉化研究所（Scripps Research Translational Institute）傳染病基因組學主任克裡斯蒂安•安德森（Kristian Andersen）說：“這是一個非常迅速的過程。”。儘管現在是中國的流感季節，但這一過程進展迅速，這可能使這一過程比以往更加複雜。臨床醫生必須首先弄清楚他們所看到的疾病是不尋常的，而不僅僅是由正常的流感引起的。“我對整個反應的速度印象深刻。這是非常困難的，要意識到你有一個爆發，能夠隔離病毒，排序，並共享資料。這不容易。”
流行病學家正將註意力集中在病毒上，因為他們擔心它可能對健康構成嚴重威脅。到目前為止，中國衛生當局報告說，已經有500多人感染了這種新病毒，17人死亡。在韓國、日本、臺灣和泰國，最近從中國回國的人也證實了這些病例。據報道，美國華盛頓州發生了一起病例。病毒可以導致高燒和呼吸困難嚴重的情況下，而輕微的情況下可能看起來更像普通感冒。早期病例與中國中部城市武漢的一個海鮮市場有關。
這一回應表明，自非典以來，中國在公共衛生體系方面取得了進步。當時，基礎設施有限。但疫情爆發後，全國各地的傳染病設施和報告系統投入了數十億美元。該國還幾乎立即向世衛組織披露了這種新病毒。對於非典型肺炎，中國**試圖隱瞞疫情的嚴重程度，並向世衛組織檢查人員隱瞞病例。
“與非典爆發時相比，中國確實有了巨大的進步。它可能擁有世界上最好的公共衛生系統之一，”安徒生說。他表示，如果美國面臨一種新病毒，它或許能夠以同樣的速度做出反應，但不會更快。
“對病原體的鑒定很快就完成了，這顯示了中國目前的能力。測序很快就完成了。更重要的是，它立即被分享。這就是為什麼韓國、日本和泰國能夠如此迅速地診斷病例的原因，”世衛組織總幹事特德羅斯·阿達納姆在記者招待會上說。
基因測序技術的進步也幫助科學家們快速地識別出了這種新病毒。它’安徒生說，要想清楚病毒的完整序列比幾年前要容易得多。
一旦科學家掌握了這種病毒的完整基因序列，他們就能夠迅速開發出檢測方法，在疑似患有這種疾病的人身上診斷這種新的冠狀病毒，這項檢測結果由世衛組織於1月17日發表。“這是一個多米諾骨牌效應，真的，”TimothySheahan說，他是冠狀病毒專家，也是北卡羅來納大學吉林斯全球公共衛生學院的助理教授。“新的測序技術使許多不同的事情變得更快。”
這包括對新冠狀病毒的研究。一旦序列被公佈，科學家們就可以把它傳送給**合成病毒的公司。“我們可以在中國境外綜合複活這種病毒，研究其生物學，而不必依靠別人郵寄，” 謝漢說。“這種情況發生的速度是完全瘋狂的。”
安徒生說，在新冠狀病毒傳播到人類身上後這麼快就得到資訊，可能有助於官員們開始控制它，讓他們知道自己在處理什麼，並允許開發確診病例的診斷測試。他說：“有能力快速識別這些病毒，並確定你有一個新的病毒是有幫助的。”。但是，他補充說，速度只能起到這麼大的作用——特別是如果病毒直接在人與人之間傳播，就像這次一樣。“這樣一來，無論你做什麼，都很難阻止這種蔓延。”
關於這種新病毒還有很多未知數，包括它在人與人之間傳播的速度和容易程度的不確定性。疾病控制和預防中心國家免疫和呼吸系統疾病中心主任南希·梅松尼爾在記者招待會上說，這是一個關鍵問題。一種容易傳播的病毒可能造成更廣泛的流行病。
這種新病毒的出現與本世紀初以來人類冠狀病毒大約每十年傳播一次的情況是一致的：2002年非典傳播，2012年也由冠狀病毒引起的中東呼吸綜合徵（MERS）傳播。冠狀病毒在動物中很常見，在大多數野生物種中都能發現。但在非典之前，感染人類的冠狀病毒只會引起輕微的呼吸道疾病。公共衛生專家和病毒學家從過去20年抗擊SARS和MERS中學到了很多可以應用於當前疫情的知識。
世衛組織新發和再發疾病部門經理Maria Van Kerkhove在一次新聞釋出會上說：“過去七年我們在MERS方面取得的進展可能適用於這裡。”。
重要的是，前兩種冠狀病毒也表明，這些病毒可能是危險的。
謝漢說：“非典教會了世界很多東西，其中之一就是冠狀病毒可以出現並導致嚴重的人類疾病。”。“現在人們的意識更強了。”
更新時間：美國東部時間1月22日下午5:06：本報告已更新，以納入世衛組織的新資訊。
- 發表於 2021-04-20 16:59
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