Netflix執行長裡德•黑斯廷斯（Reed Hastings）上週發表了一篇熱情洋溢的部落格文章，批評康卡斯特（Comcast）和威瑞森（Verizon）等網際網路服務提供商要求其公司支付互聯費用，以確保其資料以速度和質量送達客戶。”一些大的網際網路服務提供商正在收取通行費，因為他們能夠有效地控制數百萬消費者的訪問。黑斯廷斯說，這一數字違反了Netflix對真實和完全網路中立的定義。

那麼，為什麼Netflix在一個月前同意支付Comcast並違反自己規定的原則呢？據黑斯廷斯說，“Netflix認為，強大的網路中立是至關重要的，但在近期內，我們將在某些情況下向強大的ISP支付費用，以保護我們的消費者體驗。”這當然是事實的一部分。鑒於Comcast的龐大規模，Netflix已經無法再承受如此多客戶遭受服務不佳的困擾。

“一些大型網際網路服務提供商正在收取通行費，因為他們可以。”

但知情的猜測表明，這裡還有一種更為機會主義的策略。兩年來，Netflix一直在與美國主要的isp就這些費用進行談判。如果這樁交易是因為康卡斯特與時代華納的合併計劃受到嚴格的監管審查，最終以Netflix可以同意的條件出現在談判桌上，那會怎樣？有沒有可能黑斯廷斯看到了與魔鬼達成交易的機會，放棄了自己的既定原則，在槓桿最大化的時刻抓住了一筆交易？

誰為這些管子付錢？

為了理解Netflix-Comcast的交易，我們需要備份並解釋網際網路上流量的移動方式。像谷歌、微軟、Facebook和Netflix這樣的大型網際網路公司傳統上依靠三方系統將資料傳送到最終目的地。因為他們自己沒有任何物理管道，所以他們付錢給中間商，一家像Cogent或level3這樣的公司，將他們的資料傳輸給ISP，然後ISP將資料傳輸到客戶的起居室。康卡斯特和Cogent等公司有一種所謂的對等協議：他們同意在各自的網路上來回共享等量的資料，而不是相互付費傳輸資料。

Netflix的流量壓倒了對等協議

問題是，Netflix已經變得龐大，在黃金時段傳送的流量超過美國網際網路流量的三分之一。這是壓倒性的對等安排，造成擁堵的地方，在Cogent和Level3連線到康卡斯特的網路。Netflix為客戶提供的服務因此受到影響。需要有人付錢來升級基礎設施(您可以在StreamingMedia中找到更深入的瞭解。）

黑斯廷斯（Hastings）和Cogent和level3的類似文章最近提出，網際網路服務提供商應該承擔升級其網路的成本，以便以承諾的速度和質量向客戶提供資料。康卡斯特和其他網際網路服務提供商，如AT&amp；T、 該公司上週在自己的部落格中回擊稱，希望Netflix或Cogent為其網路升級支付費用，以使其能夠處理額外的流量我們都知道，沒有免費的午餐，也沒有免費的流媒體電影；我是吉姆·西科尼。”黑斯廷斯傲慢的主張是，除了Netflix，其他人都應該付費。如果他能得到的話，那也許是一筆不錯的交易。但這並不是網際網路或電信的運作方式。”

“沒有免費的午餐。”

Netflix建議，與其為新的互連付費，不如透過其建立的一個名為Open Connect的程式與ISP合作，從而減少擁塞，該程式將Netflix硬體直接放置在大型ISP的資料中心，以減輕網路上的負載。Netflix提供了安裝和維護這些硬體的成本，但是雖然OpenConnect在歐洲取得了一些成功，並且在美國的小型ISP如Cablevision、三大Comcast、Verizon和AT&amp；T拒絕參與，並要求支付給Netflix一個新的互連的特權。

軟弱的時刻

有什麼變化？經過近兩年的談判陷入僵局，康卡斯特和Netflix終於在一個月前達成協議，距離康卡斯特宣佈有意收購時代華納有線電視公司還不到兩周。也許這兩個事件彼此無關，但似乎更有可能的是，Netflix最終能夠從康卡斯特那裡提取出它認為足夠有利的條款來同意。

價格標簽肯定支援這一點。Wedbush Securities估計，Netflix每年向康卡斯特支付2500萬至5000萬美元，Frost和Sullivan的Dan Rayburn等行業分析師認為，Netflix每年的成本可能低至1200萬美元。這一估計得到了以下事實的支援：Netflix沒有向SEC提交任何修改其本季度財務業績指導的通知：如果它突然向康卡斯特（Comcast）發放一大筆新的變動，Netflix在法律上有義務讓其股東和公眾知道。

Netflix看到了鎖定**級交易的機會

雖然尚未公開披露，但Netflix不僅獲得了一個好的價格，它還得到了一個長期承諾，有助於證明這種安排的未來性。熟悉該交易的訊息人士告訴《邊緣報》，該公司多年來一直保持有吸引力的定價，並留有大幅擴張的空間，因為Netflix預計其美國使用者群可能在未來10年內從目前的約3000萬增長到6000萬至9000萬。

後遺症和今後的道路

如果Netflix得到了這麼好的交易，為什麼它現在公開抨擊康卡斯特和它達成的協議？首先，Netflix還沒有與美國另外兩大網際網路服務提供商Verizon和AT&t達成協議。康卡斯特的交易一經公佈，兩家公司就對媒體表示，他們希望在不久的將來與Netflix達成類似的支付協議。

但Netflix沒有像它與康卡斯特（Comcast）那樣對這些公司施加影響力，因此雙方可能不會比Netflix推出Open Connect兩年來更接近達成協議。黑斯廷斯的部落格文章發出了一個明確的訊號，即儘管Netflix確實看到了它可以接受康卡斯特的交易，但它不會很快與Verizon或AT&t達成和解——至少不會以他們一直要求的價格。

Netflix也知道，未來它對康卡斯特的影響力可能不會那麼強大。目前的協議到期後，互聯互通的“通行費”可能會更高。因此，黑斯廷斯正試圖推動法律和立法改革，使FCC在網路中立的支援下，完全消除Netflix的這些成本。

黑斯廷斯賭了一把

黑斯廷斯賭了一把。他同意支付康卡斯特的費用，可能開創了一個痛苦的先例。Netflix的交易允許網際網路服務提供商聲稱互聯費用是一筆好生意。”“對我來說，這表明，在一個充滿活力的市場中，你不一定需要太多的監管，”Verizon執行長洛厄爾·麥克阿丹（Lowell McAdam）告訴CNBC透過這些商業交易，我們將為雙方獲得良好的投資和良好的回報。”今天上午的一份新報告顯示，康卡斯特正在推進這一模式，與蘋果公司就向其新電視服務提供資料“快車道”進行談判，以避免網際網路“擁堵”

但很難責怪黑斯廷斯抓住機會與康卡斯特達成協議，而得到的是好的。在最近巡迴**的一項判決摧毀了網路中立公司現有的法律地位之後，隨著康卡斯特准備用時代華納有線電視公司的交易吞併紐約等主要市場，他看到了牆上的文字。與康卡斯特的協議為Netflix提供了急需的喘息空間，因為戰場將在美國網路中立的範圍和力量上展開更大的決戰。