在太陽系外海王星大小的行星上發現的水
科學家在距地球124光年的一顆海王星大小的行星上發現了水蒸氣，這是首次發現比木星小的系外行星有水。他們的研究結果發表在《自然》雜誌上。
我們所理解的生命需要液態水
天文學家透過研究太陽系外行星的恆星經過太陽系外行星時如何吸收太陽光，從而找出太陽系外行星的組成元素。直到現在，海王星大小的行星和更小的行星還不可能被研究，可能是因為厚厚的雲層。當HAT-P-11b經過它的主恆星天鵝座前時，它清楚地表明這顆行星有水蒸氣。
這對在銀河系其他地方尋找生命是個好兆頭。我們所理解的生命需要液態水、碳基分子和能源；就人類而言，這種能源就是太陽。我們知道生命可以在一個地球大小的行星上生存在宜居區：我們就是證據。現在，如果我們能在類似的行星上探測到水蒸氣，我們可能會有一個更好的珠子在哪裡尋找其他種類的生命。
當然，海王星大小的行星仍然比地球大四倍左右。但這一利用哈勃太空望遠鏡上的儀器進行的發現，預示著哈勃的繼任者詹姆斯·韋伯太空望遠鏡將於2018年發射。JWST將攜帶敏感儀器，並且有一個比哈勃望遠鏡大得多的反射鏡，這意味著它將能夠探測到目前微弱得無法分析的訊號。
From the archives: "A billion people in space" — a trip to NASA JPL- 發表於 2021-04-27 12:45
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