上週四,美國宇航局展示了獵戶座宇航員太空艙的新外觀——這艘太空船最終可能將人類送入深空,併在某天登上火星。未來版本的獵戶座現在將運動一個閃亮的,金屬塗層,將覆蓋大部分的車輛外錶面。該塗層是獵戶座最新更新的熱保護系統的一部分,該系統可以保護航天器免受太空任務中經歷的極端高溫和低溫的影響。
目前,獵戶座熱防護系統的主要部件之一是它的隔熱罩,它覆蓋著淚滴狀航天器的“腹部”。當獵戶座從太空返回地球時,在返回過程中,護盾面向大氣層,有助於減慢飛行器的速度,保護其免受墜落時產生的強烈熱量的影響。一個由專門的隔熱磚組成的網格覆蓋了飛船的其餘部分,也就是眾所周知的後殼,這也限制了太空艙內部的強烈熱量。
獵戶座需要保持熱量,就像它需要保持熱量一樣
然而,獵戶座需要能夠保持熱量,就像它需要保持熱量一樣。當太空艙在深空時,它會經歷極冷的溫度,它需要一種限制熱量損失的方法。這就是新的金屬塗層的用武之地。銀色的材料,這是什麼樣的主要隔熱板使用的相似,將結合到後殼瓦。這種塗層有助於在太空中保持後殼的溫度在-150到550華氏度之間。
負責獵戶座熱防護的約翰·科瓦爾說:“你試圖達到這個最佳點是因為當你看太陽時,你不想變得太熱,然後當你不看太陽,而是在黑暗中,你不想失去飛船產生的所有熱量。”。
美國航天局的工程師們正在為獵戶座的下一次大型試驗做準備,這次試驗被稱為“探索任務-1”(EM-1)。計劃不遲於2018年11月,這將是該太空艙的第二次未覆蓋的試飛,將獵戶座送入繞月遙遠的軌道。該飛行器將在太空中執行三週以上的任務,然後以每秒36000英尺的速度返回地球。再入過程中的溫度預計將超過4000華氏度。
不過,獵戶座的試飛經歷了延誤。EM-1原本應該在2017年,但後來滑落到2018年。而“獵戶座”的首個載人飛行“探索任務-2”最近也被重新安排。這項任務將不遲於2023年進行,而最初的計劃是不遲於2021年。
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