觀看spacex測試其爆炸應急宇航員逃生計劃

SpaceX正處於非常繁忙的一年之中。該公司已經發射了5枚“獵鷹9號”火箭——這相當於2014年全年發射到太空的數量——而且它離著陸有史以來第一個可重覆使用的火箭級越來越近。該系統的下一次測試要到6月份才能進行，但今天該公司有一個不同型別的重要測試。SpaceX將測試其“pad abort”系統，這是該公司在幾年內試圖將宇航員送往國際空間站時，為防止發射臺出現緊急情況而制定的備用計劃。...

pad中止測試將持續107秒，SpaceX將發射8臺“SuperDraco”引擎（我們在3月份看到該公司測試過）僅持續其中6秒。美國航天局將對這次試驗進行直播報道，試驗原定於美國東部時間上午6:35開始，但現在推遲到美國東部時間上午9:00。

在測試過程中，SuperDracos將在5秒鐘內推動“龍”號飛船離開“獵鷹9號”1/3英里以上。到達近一英里的峰值高度後，飛船將旋轉，直到隔熱板指向下方，小型“drogue”降落傘將穩定飛船。這些將讓位給三個主降落傘，在SuperDracos失火後不到兩分鐘，太空艙將在距卡納維拉爾角發射臺1.4英里的大西洋中濺落。

中止系統的工作原理很像戰鬥機飛行員的彈射座椅，只是整個飛機被彈射，而不僅僅是機組人員。雖然今天的測試將只集中在一個發射臺中止，該系統允許中止執行一路，直到飛船進入軌道(計劃在今年晚些時候進行飛行中中止試驗。）

這一嘗試是該公司載人航天計劃中最重要的里程碑，因為它去年秋天被授予美國宇航局商業人員合同的一部分。當時，美國宇航局選擇了SpaceX和波音公司的設計，並授予了該局有史以來最大的合同——分別為26億美元和42億美元——到2017年將太空艙送入太空。為了進入太空，SpaceX決定重新調整其“龍”號貨運艙的設計，在六次成功執行空間站任務後，該艙已經被證明是可靠的。另一方面，波音公司正在從頭開始研製其航天器（稱為CST-100）。

美國宇航局正在研製自己的名為“獵戶座”的乘員艙，該艙於2014年底首次成功試飛。但這至少要到2017年才能恢複測試，預計獵戶座的載人測試也要到5年後才能恢復。與此同時，美國宇航局仍然依靠俄羅斯航天局Rosco**os將宇航員送入軌道。政治緊張和純粹的成本——俄羅斯宇宙航空公司向美國宇航局收取每名宇航員每次發射7000萬美元的費用——正是美國宇航局希望用SpaceX和波音公司將宇航員帶到國際空間站的原因。然而，為了安全地做到這一點，該機構制定了一個路線圖，要求這些私人航天公司在嘗試載人測試之前測試其系統的某些方面。

如果SpaceX在今天的里程碑式的嘗試中取得成功，該公司將從美國宇航局為這項合同編列的預算中獲得大約3000萬美元。失敗意味著公司將面臨更緊的時間表。

更新5月6日，美國東部時間上午7:20：更新包括新的發射時間框架。