私人航天公司BlueOrigin計劃在10月初進行其新型謝潑德火箭的下一次試飛,看來這將是迄今為止最具爆炸性的一次試飛。那是因為該公司將在飛行中試用該車的逃生系統。這項技術可以節省新謝潑德號的乘員艙部分,以防飛船的火箭部分出現故障。它還包括在宇航員艙下麵點燃一個巨大的爆炸性火焰,這很可能導致火箭的毀滅。
我們要去現場看這部戲
但最棒的是,我們要去現場看這部戲。據執行長傑夫•貝佐斯(jeffbezos)的最新郵件透露,就像新謝潑德的最後一次試飛一樣,藍源公司(blueorigin)將對此次活動進行網路直播。他說他很快會提供更多的測試細節。
藍色起源的新謝潑德是一個可重覆使用的火箭設計,帶付費客戶到太空邊緣體驗幾分鐘失重。該車由一個可搭載6名乘客的乘員艙組成,該艙位於火箭助推器頂部。在飛行過程中,助推器把太空艙帶到離地球錶面62英里的高度,這個高度通常被認為是外太空的邊界。然後太空艙與助推器分離,最終兩者都返回地球。一系列降落傘減緩了太空艙的速度,幫助它輕輕著陸,同時助推器重新點燃發動機,直立著降落在堅實的地面上。然後,車輛的兩個部分可以再次用於後續飛行。
這將是同一種新型謝潑德飛行器的第五次試飛,它在成為第一枚飛到太空邊緣然後垂直降落回地球的火箭後,於11月創造了歷史。BlueOrigin一直在該公司位於西德克薩斯州的工廠進行一系列的試飛。這也包括測試失敗場景。例如,在上一次新的謝潑德飛行中,“藍色起源”號故意沒有展開太空艙的降落傘,看它是否還能安全著陸(它確實做到了)。
太空艙的逃生系統在發射臺上進行了測試(藍色原點)
現在,該公司想看看,如果新的謝潑德號在升空過程中出現問題,乘員艙能否保證未來乘客的安全。這就是逃生系統的用武之地。為了幫助營救機組人員,太空艙下麵安裝了一個火箭發動機。如果火箭助推器出現問題——無論是在飛行過程中還是在發射臺上——發動機將啟動大約兩秒鐘,並將太空艙帶到安全距離之外。然後,太空艙的降落傘將展開,幫助它輕輕著陸,就好像飛船從太空返回一樣。
火箭發動機位於太空艙下麵
BlueOrigin已經在地面上測試了這個系統,但是還沒有在飛行中進行測試。在發射後約45秒,當新的謝潑德在16000英尺高,該公司將有意啟動太空艙的逃生序列。這個動畫給了一個很好的想法,那將是什麼樣子。
雖然即將進行的測試是為了保證太空艙的安全,但新謝潑德的助推器部分很可能無法透過這次測試。當太空艙的發動機點火時,它會猛烈地向助推器噴射大量的熱量,這可能會使飛行器在隨後很難直立著地。不過,貝佐斯說,助推器有可能倖存下來。如果真是這樣,太空船就要享受特殊待遇了。”貝佐斯說:“事實上,我們將透過一個退休派對來獎勵它的服務,並把它放進博物館。”。否則,我們將目睹助推器爆炸性地與德克薩斯沙漠的地面相撞。
首批付費客戶將於2018年起飛
BlueOrigin希望在2017年開始使用試飛員進行新謝潑德的首次載人飛行。之後,該公司計劃在2018年將第一批付費客戶帶上這款車。不過,目前還沒有訊息說一次車程要花多少錢。
該公司還正在研製另一種能夠實現繞地球軌道飛行的火箭。這輛車將在BlueOrigin位於佛羅裡達州卡納維拉爾角的未來**工廠**,該工廠目前正在建造中。貝佐斯承諾將在下一次更新郵件中提供更多關於新火箭的細節。
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