購買活動跟蹤器的人不必是beta測試人員

在過去的幾個月裡，我註意到在我測試過的數字健康和健身產品中有一個奇怪的趨勢：很多都是有缺陷的、不完整的或不準確的產品，而生產這些產品的公司卻在兜售它們。當人們——包括我自己——抱怨他們的時候，得到的回應總是進步在即。但他們是嗎？...

在過去的幾個月裡，我註意到在我測試過的數字健康和健身產品中有一個奇怪的趨勢：很多都是有缺陷的、不完整的或不準確的產品，而生產這些產品的公司卻在兜售它們。當人們——包括我自己——抱怨他們的時候，得到的回應總是進步在即。但他們是嗎？

“奇怪的趨勢”可能不是恰當的措辭，這取決於具體情況。一款多運動手錶，實際上只跟蹤一項運動，並承諾會有更多的來和一個模糊的時間表，很可能是趕在假日購物季。一個健康追蹤應用程式只能在一個很小的錶面上檢視，而不能在相容的移動應用程式中檢視，這是一個奇怪的解決方法；也許它會到達那裡。但是一個健身帶不能精確地測量跑步距離是令人沮喪的，甚至是荒謬的。

這些只是總體趨勢的一個小樣本。我對消費者健康和健身產品的經驗是，當它們真的沒有比這更久遠的時候，它們已經“準備就緒”了。2014年12月，我差點把一個早期版本的Spire（一個所謂的壓力跟蹤器）扔出窗外，它太笨重了(有些人可能還記得去年冬天，在一些佩戴者抱怨手腕皮疹之後，Fitbit召回了它的力量活動跟蹤器。幸運的是，我從來沒有出過皮疹……但去年春天，我的下顎骨Up3活動跟蹤腕帶在測試時停止了工作，該公司承認這是一些早期使用者的問題。別忘了Jawbone的第一款可穿戴裝置也遭遇了無數的硬體問題。

“提前釋出”不應該適用於消費者健康和健身追蹤者

我不知道上個月是什麼把我逼到了絕境。也許是我測試過的新型“智慧”運動胸罩在胸罩感測器所在的地方留下了瘙癢的皮疹(從技術上講，該產品仍處於測試階段，要到今年春天晚些時候才能發貨；同時，該公司表示正在對文胸的部件進行必要的改動。）

或者是當我嘗試將Apple Watch與新iPhone配對時，發現Apple Health應用程式和Activity應用程式都無法在**上執行，因為我已經從可能已損壞的iCloud備份中還原了**。什麼時候發生的？我不知道；但我仍然需要解決這個問題。

在任何一種情況下，這些跟蹤裝置似乎都沒有正常工作，這讓我想刪除所有感測器和手腕狗立即。這些事情的時間/效益比例已經過度/零了。

在軟體世界中，有一個眾所周知的理念被開發人員所接受：儘早釋出，經常釋出。有些人用“釋出和迭代”，甚至“透過運輸學習”來代替這一點。在科技界，如果你失敗得太快或經常失敗，尤其是當你的產品後來確實工作了，或者你的使用者群達到了臨界質量，或者你創造了一些特別具有創新性的東西，這通常是可以原諒的。

也不僅僅是在純軟體的世界裡。第一款iPhone充滿了缺陷，其中最小的缺陷就是無法保持通話。然而，就在幾年後，它改變了移動計算，改變了我們購買軟體應用程式的方式，改變了我們消費流媒體的方式，甚至改變了我們拍照的方式——蘋果之前的所有失誤都被遺忘了。這已經成為了民間傳說：一個極好的故事，講述了蘋果公司在一次開發者大會上，用一部半工作的iPhone，真的把一部推上了舞臺。

不是每個人都應該或者想成為你的測試者

但將這種理念應用於健康和健身產品並不一定是個好主意。大多數生產這些產品的公司都會急著說同樣的話：我們不生產醫療級裝置，這些裝置絕不是醫療裝置的替代品。這是真的；幾乎所有我測試過的產品都沒有透過FDA的批准。它們可能包括光學心率感測器，或測量你的呼吸頻率，或記錄你的面板溫度，但它們只是透過顯示你的生物特徵或管理外部健康內容，而不是提供規定性的建議來遵守規則。

另一個理由是，如果消費者的健康產品看起來還沒有完全準備好，那就是需要資料。公司有時會說，為了讓活動跟蹤裝置或其相容的應用程式變得“更智慧”，它首先需要使用者提供一定數量的資料。而且，在應用程式能夠提供可靠的見解之前，還需要穩定的後續資料流。

不過，這並不意味著消費者對這些產品的出廠質量控制沒有一定的期望。

事情是這樣的：作為一個評審員，我可能會看到、嘗試甚至廣泛地測試一些不完全是成品的東西，這其實並不罕見。能夠提前看到或者在幕後窺探一些仍處於開發階段的東西，可能會令人興奮。作為記者，我們有時會直接向一家公司反饋，在那裡我們可以明確地說，這個停止工作了，或者，這個東西壞了。

但大多數人沒有這個選擇。他們不僅僅是在嘗試；他們在買。越來越多的消費者將他們的錢投入到這些數字健康和健身可穿戴裝置上，這些積極的增強帶，至少希望它們能發揮作用。他們中的一些人使用這些產品是出於正當的健康監測原因，而不僅僅是數字幹擾或“如果我能更活躍一點就好了”

如果他們幸運的話，也許他們買的產品一齣大門就能如約工作。不過，如果他們運氣不好，他們將成為反饋迴路的一部分，在反饋迴路中，他們會放棄大量的個人健康資料，但回報甚微——至少在公司改進產品之前是這樣。

有些產品進入“測試版”是可以的，但是生產數字健康裝置的公司不應該期望他們的使用者像對待其他科技產品那樣耐心。最後，你的老客戶不是你的beta測試者；她是你的顧客。