SpaceX公司的“龍”號太空艙在軌道實驗室停留了一個月後於今天離開了國際空間站。據SpaceX公司稱,太空船在美國東部時間下午2點51分左右從國際空間站脫離,濺落在太平洋上。
這艘特殊的宇宙飛船攜帶著額外的特殊貨物返回地球:來自美國宇航局前宇航員斯科特·凱利的生物樣本。凱利最近在國際空間站停留了340天,以幫助研究人員更好地瞭解在長期太空飛行中人體會發生什麼。他在國際空間站逗留期間收集的樣本將提供凱利身體變化的快照。
斯科特·凱利的生物樣本在船上
週一和週二,國際空間站上的宇航員為“龍”號打包了3700多磅的物資,其中包括凱利的體液和其他樣本,將用於生物技術研究、物理科學研究等。美國航天局隨後在今早開始了“龍”號的離港過程;空間站的加拿大機械臂將太空船與國際空間站分離,以便將太空艙移離空間站足夠遠。美國東部時間上午9點18分,歐空局宇航員蒂姆·皮克(Tim Peake)從手臂上釋放了這條龍,太空艙發射了三次船載推進器,將其帶離空間站更遠。
隨後,這條巨龍在美國東部時間下午2點左右脫離軌道,然後墜落回地球。與軌道ATK的可消耗天鵝座太空艙不同,這條龍的設計是為了在穿過地球大氣層的下降過程中倖存下來。降落傘幫助太空艙在墜落過程中減速,使它能夠在太平洋上輕輕著陸。最終,SpaceX希望透過重新啟動太空艙上的發動機,使載人版本的“龍”號著陸,從而在堅實的地面上實現受控著陸。SpaceX打算在2018年讓龍登陸火星。但該公司尚未以這種方式降落太空艙。
現在,一艘飛船將把返回的巨龍運送到加利福尼亞州的長灘,在那裡太空艙的貨物將被取出。據美國宇航局稱,這條龍最終將被帶回位於德克薩斯州麥格雷戈的SpaceX測試設施。
更新時間:美國東部時間5月11日下午3點19分:文章已經更新,確認巨龍在海洋中成功濺落。
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