一项新的研究表明，脑震荡会在最初受伤数月后对大脑结构产生持久的影响。在临床症状（如头晕和平衡受损）消失后，这些变化可能会持续很长时间。这项研究可以帮助科学家更好地了解脑震荡对受伤运动员的长期影响。然而，这些大脑结构变化与个体行为和认知的长期影响之间的联系仍然不清楚。

科学家已经知道与运动有关的脑震荡会导致大脑结构的磨损。但这项研究，将作为摘要在明天的美国神经病学学会运动脑震荡会议上发表，给出了一个更明确的时间框架。研究表明，个体白质（连接大脑不同区域的神经细胞束）的变化至少可以持续6个月。

大脑白质的变化比临床症状持续的时间要长得多

“换言之，运动员即使感觉自己已经从伤病中康复，仍然可能经历长期的大脑变化，”研究报告作者梅丽莎·兰卡斯特在一份声明中说这些发现对管理脑震荡和确定经历过运动相关脑震荡的运动员的康复具有重要意义。”

为了评估这些对大脑的长期影响，威斯康星州医学院的科学家们跟踪了17名高中和大学足球运动员在头部受到打击后的情况。这些运动员（平均年龄17岁）接受了各种临床症状的测试，包括失去平衡、记忆和认知能力。研究人员还利用先进的神经成像技术，在受伤后24小时、8天和6个月对患者的大脑进行了扫描。

这些检查包括弥散张量成像（DTI）和弥散峰度张量成像（DKTI），比常规磁共振成像（mri）更昂贵，不常用于脑震荡患者。他们通过检测白质中水分子的运动来确定神经的健康状况。在正常的白质中，水很容易沿着纤维扩散，但对大脑的损伤会减少这种流动。

研究人员在首席研究员迈克尔麦克雷亚（michaelmccrea）的领导下发现，遭受脑震荡的运动员在最初受伤后的24小时、8天甚至6个月，白质的水运动都有所减少。那些在脑震荡时表现出更极端临床症状的人也更有可能表现出大脑白质的改变。最值得注意的是，所有遭受脑震荡的患者在六个月后停止报告任何临床症状。然而，他们的大脑仍然显示出结构性损伤。

“我们需要更多的研究对象和（更长时间的）随访。”

俄克拉荷马大学神经学教授詹姆斯·考奇说，这些发现“非常重要”，他没有参加这项研究。但他对《边缘报》说，还需要更多的研究。大脑的适应性使得将结构变化与行为变化联系起来变得极为困难——而这正是科学家们最终想要弄清楚的。”为了推进这一进程，我们需要更多的研究对象，并不仅仅是两年或五年的随访，而是15年、20年、30年或40年的随访只有17名患者和18名对照组：我们需要继续观察两者之间的实际相关性。”

考奇补充说，越来越多的证据表明，遗传因素在脑震荡造成的伤害中起着重要作用，环境因素也起着重要作用。他说，像研究中使用的那些先进的脑部扫描技术的应用将是发现更多信息的关键工具，但只有长期的研究才能给我们提供可靠的数据。”他说：“假设你有一个在高中踢足球的家伙，他的头经常被击中。”他怎么了，不是18岁，而是48岁？这是一个可能会成为公司首席执行官的人，还是他一直在收发室工作？我们必须遵循这个原则。”