一个人感觉越疏远，他们看起来就越不像人。这是互联网上交流的大部分错误背后的驱动力，它常常使在互联网上谈论政治成为一种特殊的地狱。但从理论上讲，虚拟现实可以让地球另一边的人觉得他们在面对面交谈。而在这个选举季，一个名为AltspaceVR的虚拟现实社交网络正在测试这种联系的感觉是否能在一场严重分裂的竞选活动中把用户**在一起。

AltspaceVR去年一直在建设一个社区，它将随意出现在网上玩虚拟地牢&amp；龙，参加虚拟的站立喜剧节目，或者坐在虚拟大屏幕电视旁边一起看电子竞技。不过，从现在到11月，它正在尝试着一个不同寻常的雄心勃勃的东西：在纽约洛克菲勒中心全面重建NBC新闻民主广场，并配有观看现场辩论的巨大屏幕，选举之夜的各州计数图，以及NBC记者的亮相。

当我第一次进入VR 30摇滚乐时，只有我和来自AltspaceVR和NBC的几个人，在它正式发布之前做了一次记者巡演。据我所知，这是一个真实的广场的建筑物和爱国服装的准确代表。但是，当一些虚拟汽车在我够不着的街道上呼啸而过时，这是一个令人毛骨悚然的空旷平行的纽约——它的绿色被一个旧的电子游戏的块状物渲染。我们可能在虚拟现实空间方面做得更好，但这还不是元宇宙。

这一点在发射时发生了变化，当时AltspaceVR举办了一场以“今日秀”天气主播Al Roker为主角的启动派对。阿凡达们开始突然出现在广场上，朝着远处的一个平台走去：卡通男女、四肢无力的漂浮机器人，还有一些人——像我一样——他们看起来像纤细的、模模糊糊的人形螺旋。任何时候都有大约130人在那里，但我只能看到几十人；AltspaceVR使用一种系统，将观众分成几个不同的房间，每个房间似乎都有演出的明星登台。这个系统被认为是模拟一个读书或喜剧表演的亲密关系，但在这里，它令人着迷的怪异。欢呼的人群实际上是政治活动中的一部分，但我是一群沉稳的化身，当罗克上台时，所有的化身都愿意让自己保持沉默。人们的反应不是鼓掌，而是送去红心、笑脸、拍手飘向空中。”让我们给他更大一轮的表情！”主持人（今天的节目是牧马人）亚历克斯·菲奎特喊道。我们都很乐意。

显然，这不仅是Roker首次使用AltspaceVR，而且是首次使用虚拟现实技术。”“这需要一点时间来适应，但这是一种乐趣，”他告诉一位观众，看着热情的人群不过，这些无臂机器人让我有点害怕，“在我的房间里，其中一个不知怎么的卡在了舞台中央，只看到了它的金属头顶部。罗克大概看不到。

尽管情况很奇怪，但罗克和菲奎特之间的拍子感觉自然得令人解除武装。听到某人的声音附在一个化身，甚至是一个不切实际的，使他们离你近了几步。VR消除分心并创造空间感的方式放大了它。当Roker回答问题时，它真正感觉更像是一场火炉旁的聊天，而不是广播节目中的电话——或者，至少，当问题来自于一个在我的广场上可见而不是一个看不见的副本的人时，它会感觉更像是一个火炉边的聊天。

但最大的问题不是你是否会觉得在虚拟现实中更接近艾尔·罗克。关键是你是否能感觉到与政治冲突的人有足够的亲密关系来进行一次文明对话。在广场上，我问AltspaceVR首席执行官埃里克·罗莫，辩论党是否会为不同政党的支持者提供单独的空间。”我认为还没有计划这么做。“我们希望一些健康的政治言论，”他说考虑做这样的事情很有趣，但目前，我们希望每个人都能参加同样的活动，真的，“如果事情出了问题，访问者总是可以让另一个用户哑口无言，把他们从现实中编辑出来，一组版主会把行为不好的人踢出去。”“我们预计情况会保持乐观，”罗莫说这说明了媒体的不同之处：从半匿名的文本评论媒体，到直接用你的声音与人交流。你可能仍然是半匿名的，但你更接近你自己。”然而，人们将能够组织他们自己的公共活动，为特定的聚会。

晚上结束时，大家都**在洛克菲勒中心冰场上合影。”那么，谁恨这两位候选人呢？“当罗克在溜冰场上模仿溜冰时，有人在回答自己的问题时，突然喊道“不存在”。随后出现的略显尴尬的近乎沉默并不是激烈的讨论，但它仍然远远超过了YouTube的评论部分——可能与现实生活没有太大区别。

AltspaceVR和NBC新闻将于今晚9点开始在民主广场举办总统辩论观察晚会和晚会。您可以通过HTC Vive、Oculus Rift、Samsung Gear VR或平板电脑在这里进行RSVP。