中国搜索引擎巨头百度（Baidu）正在推出一款医疗聊天机器人，旨在简化疾病诊断。这款对话机器人名为Melody，内置于该公司的iOS和Android百度医生应用程序中，百度医生应用程序于2015年在中国推出。百度医生允许用户联系当地医生，预约，并提出问题，聊天机器人旨在加快这一进程。

“我们在百度医生的操作中发现的是，当一个病人问一个问题时，通常最初的查询没有足够的信息让医生做出最有信心的决定，”百度硅谷研究中心首席科学家Andrew Ng说。他说，现在需要的是一次谈话，医生在谈话中缩小病人症状的范围。例如，头痛是什么时候开始的，持续多久；疼痛是局部的还是全身的，等等。

“（Melody）提出了这些额外的问题，”Ng说当它们由人工智能产生时，它们是反应性的，对你已经说过的话作出反应。“不过，他强调，Melody并不是医生的替代品，它只是为了告知医生他们提供的建议。”通过为医生收集更多信息，我们相信这将有助于他们做出更好的诊断。”

该机器人由百度的深度学习和自然语言处理系统提供动力，百度多年来一直在投资这些系统。该公司还拥有进入中国数亿潜在用户的巨大市场的优势，使其能够访问大量数据，提高其会话技能。目前，这种机器人仅在中国提供，但百度正积极寻求开拓新市场。”我们正在与包括欧洲和美国在内的世界各地的医疗服务机构进行讨论我们有兴趣在全球范围内帮助医疗保健。”

美国和英国的一些初创公司也推出了类似的应用程序，包括Your.MD和Babylon Health。与百度的聊天机器人一样，他们使用会话机器人对患者进行基本分类。这些应用程序在与护士进行有限的头对头比较时表现良好，提出了类似的问题，得出了类似的结论，但它们如何能融入整个国家的医疗体系却是一个更具挑战性的问题。

例如，这类医疗应用程序将如何监管，如果得到地方**的支持，会发生什么情况，或许类似于某些城镇决定补贴Uber，而不是投资公共交通？病人的数据会发生什么变化(Ng说，虽然患者数据是加密的，但与机器人的所有交互都是“记录的”。）

百度希望他们的医疗人工智能不会取代医生，而只是鼓励更多积极的医疗保健。”当你建立技术时，总是有这样的争论，它是否会扩大就业。例如，汽车的发明使出租车司机得到了更多的就业。”但我们会看到医疗保健会发生什么，”他说，并补充说，随着更多信息数字化，医疗行业正在发生巨大变化；成为百度聊天机器人等人工智能项目的生产素材。

For Baidu, it seems the focus is just on what it can deliver now. The company cites statistics from the World Health Organization that the world faces a deficit of some 13 million doctors and health care professionals over the next 20 years. "I think the shortage of healthcare providers is acute," says Ng. "We see doctors seeing huge numbers of patients every day — upwards of 80, 100, every day. We can help."

Update October 11th, 1PM ET: Updated with additional comments from Andrew Ng.